On adore explorer le Royaume-Uni depuis qu’on habite ici. On n’hésite pas à prendre notre voiture pour faire un road trip de quelques jours ou semaines, selon l’endroit qu’on visitée. L’été 2023, on a décidé de découvrir une région qu’on n’avait encore jamais visité : le Pays de Galles. Cette fois-ci, on a uniquement fait la partie Nord, parce qu’on avait pas le temps pour faire la région entière. Mais, on promet de mettre cet article à jour quand on aura pu visiter le Sud.
Le Pays de Galles n’est pas très connu des touristes étrangers, mais je trouve ça dommage. Ils visitent peut-être Cardiff, mais s’arrêtent là. Pourtant, il y a tellement plus que ça ! L’idéal, c’est de louer une voiture et de partir à l’exploration dans la nature, les petits villages et les coins moins accessibles en transport. C’est comme ça que vous pourrez réellement profiter du Pays de Galles !
Où dormir au Pays de Galles ?
Durant notre visite du Pays de Galles, on a pris un Airbnb situé à Anglesey, pas très loin de la fameuse ville avec le plus long nom Llanfairpwll (le nom court). Il est situé au beau milieu de la nature, avec une vue magnifique sur les montagnes et les champs. Juste à côté, il y a plusieurs maisons qui appartiennent à la même famille qui gère l’Airbnb. On a pu les voir plusieurs fois et ils sont vraiment adorables !
L’Airbnb se situe dans une roulotte (voir ci-dessus) qui est assez petite, mais tu as tout ce qui faut à l’intérieur : une cuisine, une salle de bain, une cheminée, un lit très comfortable, et même un espace pour manger dehors. Il y a tout ce qui faut pour passer plusieurs jours tranquilles ! On te recommande fortement cette adresse si tu viens au Pays de Galles parce que c’était génial.
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1) Powis Castle & Garden
On a commencé notre road trip à Powis Castle parce qu’il se situe à la frontière du Pays de Galles. C’est un magnifique château médiéval du 13e siècle ! Il y a aussi un immense jardin autour qui avait l’air magnifique. Je dis « avait » parce qu’on n’a pas pu le visiter malheureusement. Il est situé tout en bas (vu que le château est en hauteur au même niveau que le parking) et Melanie se remettait d’une sciatique.
Heureusement, on a pu quand même visiter l’intérieur du château et profiter de la vue en hauteur sur les jardins. C’est un château assez « simple » de l’extérieur, mais l’intérieur cache de belles surprises. Il est incroyablement beau avec son intérieur qui date de la période élisabéthaine et de ses peintures au plafond. Même si c’est un petit château, il vaut le coup parce qu’il est très très beau. On a beaucoup apprécié !
2) Craig Goch Dam
Craig Goch Dam est un barrage qui se situe dans la vallée de l’Élan. Sur la route vers le barrage, tu vas pouvoir admirer des paysages magnifiques et hyper reposants. On avait l’impression d’être de retour dans les Highlands en Ecosse. C’est un endroit très beau et dépaysant ! Surtout qu’on avait un beau temps, alors ça rendait le paysage encore plus beau.
Pour admirer le barrage, tu dois traverser le pont en voiture. Par contre, fait attention parce que c’est une route étroite, une seule voiture peut passer et les voitures viennent des deux côtés parce qu’il y a qu’un seul sens. Tu pourras ensuite te garer où tu veux au bout du pont.
On te conseille de te balader un peu autour parce qu’il y a plein de points de vue magnifique pour admirer le paysage et bien sûr le barrage. Il est impressionnant d’ailleurs ! On a dû rester plusieurs minutes devant à écouter l’eau couler, admirer la vue et les adorables moutons (voir ci-dessus). C’est un endroit splendide !
3) Aberystwyth
Aberystwyth est une ville en bord de mer qui est assez similaire à Brighton dans le Sud de l’Angleterre. On est arrivé un peu trop tard le jour de notre visite et presque tout était fermé… On a donc uniquement profité de l’atmosphère du bord de mer en se baladant tout le long. Donc, contrairement à nous, il faut venir assez tôt parce que tout ferme très tôt dans les petites villes anglaises.
En plus de la plage de sable (ce qui est rare en Angleterre), il y a aussi plein de petites choses sympas à faire dans cette ville comme : visiter la jetée, prendre le funiculaire, visiter le Musée Ceredigion ou encore voir le château d’Aberystwyth. Il y a de quoi faire pour une bonne journée !
4) Portmeirion
Je crois que c’est une des choses qu’on avait le plus hâte de visiter durant notre voyage au Pays de Galles. Portmeirion est un village inspiré de la Méditerranée et plus spécialement de l’Italie. Il n’est pas fonctionnel, dans le sens où ce n’est pas un lieu où des gens vivent. C’est plutôt une attraction touristique payante où tu peux te balader et profiter de l’atmosphère.
Portmeirion a été créé par Williams-Ellis, qui a voulu créer une atmosphère méditerranéenne en plein Pays de Galles. C’était une propriété privée, mais aujourd’hui, c’est une attraction touristique, hyper populaire auprès des touristes de la région. On y trouve même un hôtel, pour ceux qui souhaitent y rester et encore plus profiter de l’ambiance à la dolce vita (la météo en moins).
Le jour de notre visite, c’était le seul mauvais jour de notre séjour… On a dû visiter le village sous la pluie avec un ciel gris et sombre. On était un peu déçu, parce que ça aurait été mieux avec un beau soleil et pas de pluie, mais on peut pas prévoir la méteo. Au moins, on a pu tiré un point positif c’est que le village était très peu rempli comparé aux journées ensoleillées.
C’est un magnifique endroit qui est très reposant. On a trouvé un coin à l’abri pour pique-niquer et on aurait pu y rester toute la journée tant? on était bien. D’ailleurs, on vous conseille de prendre un pique-nique parce que les restaurants sur place sont très mal réputés. En plus, il y a plusieurs endroits pour manger avec des tables ou des bancs.
5) Beddgelert
Le village de Beddgelert est idéal pour se balader et profiter de l’atmosphère. C’est assez petit, mais on peut s’y promener quelques minutes ou plus si vous aimez faire des randonnées. Nous, on a juste fait un petit tour parce qu’il pleuvait beaucoup. Mais on a adoré ! C’est magnifique avec les maisons en pierre, l’eau qui passe au milieu et la montagne en fond. Je pense que c’est un très bon endroit, quand il fait beau, pour manger une glace ou même faire un pique-nique.
6) Llanberis Lake Railway
Les Britanniques et les trains, c’est une grande histoire d’amour. Vous pouvez être sûr de trouver, un peu partout dans le pays, des activités en rapport avec les trains. Au Pays de Galles, on a décidé de tester Llanberis Lake Railway. C’est un train de type locomotive qui se balade autour d’un lac qui a une vue sur une belle montagne.
C’était une balade hyper agréable et reposante. Il me semble que ça dure un peu moins de 2 heures aller/retour. Ils font une pause au milieu pour faire des photos avec la vue et se dégourdir les jambes. Il faut dire que le train n’est pas très comfortable comparé à d’autres qu’on a pu prendre au Royaume-Uni. Mais c’était quand même une activité géniale !
7) Caffi Caban Cafe
On a découvert ce café lors de notre séjour et on a adoré ! Il est un peu caché et uniquement accessible en voiture, il me semble. Il est en hauteur, avec une vue sur un jardin reposant et réconfortant. Juste à côté de notre table, on avait une vue sur une mangeoire pour oiseaux et on pouvait les admirer en train de manger. C’était très agréable je trouve !
Concernant la nourriture, on a pris le thé et des gâteaux pour le goûter. Ils proposent des pâtisseries simples, mais délicieuses. Par exemple, moi, j’ai pris un gâteau à la pêche et polenta, il était incroyable ! Damien, c’était un cake au Earl Grey, qui était aussi très bon. On recommande à 100 % !
8) Caernafon Castle
Le château de Caernafon est un château médiéval qui est immense. Il n’est pas totalement debout, mais y a une bonne partie qu’on peut visiter en intérieur. Le seul souci, c’est que certaines parties sont très très difficiles d’accès. Je pense notamment à un escalier où j’ai dû abandonner au bout de 4-5 marches tellement c’était étroit. Damien, lui, n’a pas été dérangé et a pu explorer en détail toutes les parties du château.
C’est un château qui est très beau et intéressant aussi. On a appris plein de choses sur comment était la vie à l’époque, l’histoire du lieu, … On a même eu un magazine gratuit, assez épais qui nous raconte l’histoire de Caernafon.
9) Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch
Tu as peut-être déjà entendu parler de cette ville avec un nom extrêmement long. C’est Llanfairpwll (son nom raccourci). Pour être honnête, il n’y a pas grand-chose à faire dans cette ville. La seule attraction touristique, c’est la gare et le magasin qui fait aussi café. C’est tout ! On a voulu y aller parce que c’était à côté de notre Airbnb et que c’était amusant à voir.
La boutique est quand même sympa, parce qu’on trouve des souvenirs du Pays de Galles et des produits locaux. Donc ça vaut le coup de rentrer à l’intérieur pour jeter un coup d’œil ! Mais il ne faut pas s’attendre à un endroit extraordinaire, c’est juste pour la blague que tu visites la ville.
10) Penrhyn Castle
On a une carte de membre National Trust, qu’on paye à l’année et qui nous permet de visiter plusieurs lieux qui leur appartiennent. Du coup, on n’hésite pas à faire nos recherches quand on voyage au Royaume-Uni. Au Pays de Galles, on a pu découvrir le château de Penryhn. Il n’est pas très connu, j’ai l’impression, enfin surtout auprès des touristes étrangers. C’est dommage parce qu’il est magnifique !
En le regardant de l’extérieur, on s’attend à voir un intérieur médiéval simple, mais une fois qu’on est entré, on a le souffle coupé parce que c’est grandiose. En plus, le château est assez grand et on peut s’y balader assez librement. Je trouve que la visite est hyper agréable ! Les jardins autour sont aussi très sympas, donc je recommande d’y faire un tour aussi.
11) Menai Bridge
On a emprunté ce pont plusieurs fois en voiture lors de notre voyage au Pays de Galles, mais c’est vraiment de loin qu’il faut admirer le pont. Pour ça, on doit se rendre dans la petite ville du même nom et descendre les rues pour rejoindre le bord de l’eau. Ici, on peut se balader tranquillement, avec peu de bruit et une vue magnifique.
Je conseille aussi de manger dans la ville puisqu’il y a des restaurants sympas. Nous, on a testé Plus 39, qui est un restaurant italien. La nourriture était très bonne et les prix très raisonnables aussi. On te le recommande fortement !
12) Anglesey Model Village
On adore les villages miniatures et ça tombe bien parce qu’il y en a énormément en Angleterre. Je pense notamment à Bekonscot, qui est grandiose ! Celui d’Anglesey est plus petit, mais vraiment très bien aussi. On se promène en plein air, autour de différents décors représentant la vie au Royaume-Uni. On retrouve aussi des endroits populaires au Pays de Galles comme la fameuse ville de Llanfairpwll. C’est très bien réalisé, avec des détails partout, des histoires racontées avec des personnages, etc. Il y a même un train qui parcourt le village miniature. C’est une activité insolite super sympa !
13) Rhosneigr
La petite ville de Rhosneigr est connue pour sa plage et ses promenades en bord de mer. On se retrouve avec une vue impressionnante sur les montagnes en fond, ce qui est assez peu habituel au Royaume-Uni. On n’a pas osé se baigner, parce qu’il ne faisait pas aussi chaud que ça, mais ça n’a pas dérangé les Britanniques qui étaient nombreux à nager. D’ailleurs, il y avait beaucoup de monde même si on était en semaine, comme c’est une ville où on trouve aussi nombreux cafés et restaurants sympas.
14) Snowdonia Railway
Une des attractions principales au Pays de Galles, c’est Snowdonia. C’est une très grande montagne de 1,085 mètre de haut où beaucoup de gens viennent pour faire une randonnée. Si vous avez le courage, il y a des parcours qui te permettent de marcher tranquillement jusqu’au sommet de la montagne.
La randonnée ce n’est pas pour tout le monde, donc pour permettre à un maximum de personnes d’admirer la vue depuis le haut de la montagne, ils ont crée Snowdonia Railway. C’est un tramway qui te permet de monter tout doucement, en admirant la vue sur le chemin. La montée dure 1 heure, idem pour la descente, donc ça nous donne le temps d’en profiter.
Une fois au sommet, on retrouve un café, des toilettes et une boutique souvenir. Ce qui est dommage, c’est qu’on a que 30 minutes avant de redescendre… C’est un peu court et on a dû se presser pour admirer la vue, prendre des photos, faire une pause aux toilettes et acheter des cartes postales. Heureusement, on a réussi sans être en retard pour reprendre le tramway.
Il faut toujours réserver tes tickets à l’avance parce que c’est ultra populaire. C’est presque toujours sold-out donc vous avez très peu de chance de trouver des tickets le jour même. Pour être sûr, il faut s’y prendre 2-3 mois à l’avance ! Surtout si vous décidez de venir durant l’été, la période avec le plus d’affluence.
15) Tu Hwnt I'r Bont
On avait un petit creux et on cherchait un salon de thé pour prendre un goûter autour de nous, on a trouvé Tu Hwnt I’r Bont. Il se situe à l’intérieur d’une adorable maison recouverte de feuilles qui changent selon la saison. D’ailleurs, je te recommande de traverser le pont en face, pour admirer la maison au loin.
Le jour de notre visite, il y avait apparemment plus de place à l’intérieur parce que les tables étaient réservées. On a dû s’asseoir dans le jardin et c’était un enfer ! Il y avait des guêpes partout, donc on n’était pas tranquille. C’est dommage, parce que la nourriture était super bonne et les prix très raisonnables.
Un conseil, réserver à l’avance pour avoir une table en intérieur, surtout en plein été.
16) Betws-y-Coed
Ce village fut un gros coup de cœur ! Il est très populaire, donc il y a beaucoup de monde, mais ça ne se ressent pas tant que ça. Il y a des coins tranquilles où se reposer et profiter du paysages, qui est incroyable ! On s’est assis au bord de l’eau, où on a pu admirer des chiens, des oiseaux, et même un petit mulot qui est resté avec nous tout le long. On s’est levé pour reprendre la route, mais on serait bien resté !
Dans le village, il y a une zone commerciale à côté de la gare. Ici, on trouve des restaurants et aussi des épiceries spécialisées. Nous, on te recommande Iechyd Da Deli , c’est une épicerie où on trouve des produits locaux à un prix vraiment raisonnable. On a acheté plein de bonnes choses comme du Brith, du curd de citrouilles, des crackers gallois, mint cakes …
17) Bodnant Garden
Un des meilleurs jardins qu’on a jamais visité au Royaume-Uni ! Il appartient encore une fois à National Trust, donc comme on est membre, on en a profité. C’est un très grand jardin, donc on n’a pas pu tout visiter, surtout qu’il commençait à pleuvoir. Mais on a pu s‘y balader une bonne heure et on a adoré ! En plus, il y avait même un chat qui se baladait et qui était adorable avec nous.
C’est un très bel endroit, encore une fois pas trop connu des touristes, pourtant ça vaut le coup de venir visiter Bodnant Garden. C’est agréable de s’y promener, admirer la nature, respirer l’air frais et profiter d’un peu de calme. C’est un immanquable !
18) Conwy Smallest House
On a visité la ville en bord de mer de Conwy pour y déjeuner et au passage, on a décidé de s’y balader un peu. C’est une ville très agréable et mignonne, qui est assez vivante surtout durant l’été. L’une des attractions les plus populaires de la ville est : The Smallest House in Great Britain. C’est la maison la plus petite de Grande-Bretagne ! Tu peux entrer à l’intérieur pour la visiter, mais n’y a pas grand-chose à voir. Comme on était dans la ville, on est passé à côté pour prendre une photo souvenir de ce lieu insolite.
19) Llandudno
La ville de Llandudno est notre ville en bord de mer préférée au Pays de Galles. Elle fait un peu penser à Brighton, le style de la ville est assez similaire. On se retrouve dans une ambiance vintage typique au Royaume-Uni, avec la jetée, la fête foraine, les maisons colorées, … C’est très mignon comme style de ville ! Je trouve ça agréable de s’y balader, notamment à côté de la mer et profiter du bruit des vagues. Si tu as le courage, tu peux aussi te baigner, mais l’eau ne doit pas être souvent chaude.
20) Great Orme Tramway
Dans la fameuse ville en bord de mer de Llandudno, tu peux prendre de la hauteur à bord du tramway Great Olme. C’est une promenade qui monte tout en haut d’une colline, ensuite, tu peux t’y balader tranquillement. Il y a des chemins de promenades, un café, un petit musée et un restaurant. Quand tu es prêt, tu peux reprendre le tramway pour descendre et rejoindre la ville.
On a beaucoup aimé cette promenade, la vue était magnifique et c’est une activité insolite qu’on n’a pas l’habitude de faire. C’est juste dommage que l’affluence soit mal gérée. Il y a beaucoup de monde dans le train et on doit parfois attendre longtemps le prochain. Donc, c’est quelque chose à garder en tête lors de ta visite.
21) Alice in Wonderland Trail
Toujours dans la ville de Llandudno, tu peux trouver une activité gratuite insolite. C’est un trail, ou un parcours, où tu peux admirer des statues des personnages d’Alice au Pays des Merveilles. Pourquoi vous allez me demander ? C’est parce que la jeune fille qui a été l’inspiration pour Alice, a vécu dans cette ville dans les années 1860.
D’ailleurs, il y a plusieurs petites références à Alice au Pays des Merveilles dans la ville. Je t’invite à visiter le site de l’office de tourisme du Pays de Galles, ils ont fait un article pour expliquer tous les endroits en lien avec Alice.
22) Look Out Cark Park
Dans notre article sur notre road trip en Écosse, on t’a parlé des « viewpoint ». Ce sont des endroits sur la route, où tu peux te garer pour admirer la vue. Il y en a un peu moins au Pays de Galles, mais on en trouve quand même plusieurs. Notre préféré, c’est celui-ci, qui offre une vue magnifique sur la nature et un lac au fond. En plus, la longue route pour s’y rendre est magnifique ! Il y a plusieurs viewpoint sur le chemin, donc n’hésite pas à t’y arrêter pour profiter de la vue.
Le Pays de Galles n’est pas un endroit très connu des touristes étrangers, mais je trouve ça dommage, parce que c’est une région magnifique. Il y a de quoi faire un beau road trip, surtout si on combine avec la partie du Sud. Il y a des petites villes mignonnes, des paysages en nature magnifique et une ambiance reposante. En plus, c’est relativement proche de Londres, donc ça peut se visiter durant un voyage dans la capitale. L’idéal, c’est de louer une voiture pour pouvoir explorer tranquillement.
