En cherchant une destination en Europe pour quelques jours et qui ne coûte pas trop cher, on est tombé sur Cracovie. C’est une ville qu’on avait envie de visiter depuis longtemps parce qu’on avait entendu parler des mines de sel qui se situent à l’extérieur de la ville. On s’est dit que c’était l’occasion de faire cette activité et par la même occasion, de découvrir la ville de Cracovie.
Damien avait déjà eu l’occasion d’aller en Pologne, mais n’avait encore jamais visité Cracovie. Pour moi, c’était l’occasion de découvrir le pays, son architecture, sa culture et sa gastronomie. On a choisi le mois de février pour notre voyage, qui n’est pas le mois idéal si vous n’aimez pas le froid. Il faut noter qu’il peut faire très froid en Pologne en hiver donc prévoyez de quoi vous tenir au chaud.
Pour vous aider à planifier votre séjour à Cracovie, on vous partage les meilleures activités et restaurants à faire dans cette jolie petite ville polonaise.
1) Rynek Główny
Probablement le lieu le plus touristique de la ville de Cracovie. Rynek Główny, c’est tout simplement la place principale de la ville. Ici, on y trouve la célèbre basilique Sainte-Marie, des restaurants, des magasins, le musée Rynek Underground (que nous ne recommandons pas) et un marché couvert.
La place est très grande ! Je vous recommande de vous y balader, d’explorer les recoins et d’admirer l’architecture des bâtiments qui l’entourent. C’est un lieu vraiment charmant, mais rempli de monde, surtout le week-end.
Notre conseil : si vous cherchez un lieu où manger dans le coin, on vous recommande le restaurant/café Europejska Cafe. L’ambiance est très chic et la décoration à l’inspiration art déco magnifique. Ils proposent des plats européens dont des spécialités polonaises. On a pu y déjeuner un midi et nous avons opté pour un plat de poisson accompagné de légumes. C’était un plat assez simple, mais très bon !
2) Théâtre Juliusz Słowacki
Le théâtre Juliusz Słowacki a une architecture incroyable ! On dirait un peu une version miniature de l’Opéra Garnier de Paris. Nous avons tellement adoré ce coin que nous avons décidé de nous asseoir sur la place à côté, avec vue sur l’opéra, pour déguster notre chimney cake (je vous en parle plus bas).
On a malheureusement pas pu entrer à l’intérieur du théâtre, mais d’après les photos sur Internet, l’intérieur est tout aussi impressionnant que l’extérieur. Si vous le souhaitez, vous pouvez le visiter en prenant un ticket pour un spectacle. Toutefois, ils n’organisent pas de visites simples.
3) Musée Czartoryski
Le musée a été fondé en 1796 par la princesse Izabela Czartoryska pour préserver le patrimoine culturel polonais. On trouve nombreux objets d’art de différentes périodes, dont le célèbre tableau de Léonard de Vinci, La Femme et l’Hermine.
Pour accompagner votre visite, vous avez la possibilité de prendre un audio-guide et c’est pratique puisque tout est écrit en polonais à l’intérieur du musée. On en apprend plus sur l’histoire du pays et sur certains objets historiques.
Selon nous, c’est un des meilleurs musées de Cracovie et il ne faut surtout pas le manquer !
4) Chimney Cake Bakery
Les chimney cake (gâteau cheminée) sont d’origine hongroise. C’est une sorte de brioche caramélisée qui est cuite à la minute sur une broche au feu. Il n’est pas rare de voir des stands en vendre dans différents pays de l’Est. Ils sont parfois fourrés d’une glace à l’intérieur, mais nous on trouve que c’est largement meilleur sans.
Chimney Cake Bakery est un petit stand situé à côté du tramway qui propose différentes sortes de chimney cake. Nous avons opté pour une version entourée de sucre à la cannelle, notre coup de cœur !
Les gâteaux sont préparés sous nos yeux et arrivent tout chaud entre nos mains. Il faisait très froid lors de notre visite donc on a bien apprécié d’avoir la brioche bien chaude entre les mains.
5) Charlotte
Juste avant de partir à la visite des mines de sel de Wieliczka qui était prévu aux alentours de 12h00, nous avons brunché chez Charlotte. C’est un coffee shop très populaire à Cracovie qui propose des petits-déjeuners et brunch.
Nous avons opté pour une tartine de saumon fumé, des œufs et du pain à tartiner accompagné d’un latte au lait d’avoine. On a adoré !
6) Mines de sel de Wieliczka
Nous avions la Mine de Sel de Wieliczka dans notre liste de lieux à visiter depuis longtemps. C’est une attraction touristique très populaire mondialement et ce n’est pas pour rien qu’elle a été nommée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1978. C’est un lieu incroyable à voir, ne serait-ce qu’une fois dans sa vie.
Par contre, préparez-vous physiquement parce que c’est une visite sportive. Il faut noter que la visite dure environ 3 heures et que nous parcourons des kilomètres de galeries. Mais le pire, selon nous, c’est le début où nous descendons d’un seul coup une quarantaine d’étages en sous-sol. Je peux vous dire qu’on avait de sacrées douleurs les prochains jours et qu’on a dormi comme des bébés le soir même. Heureusement qu’il y a un ascenseur pour remonter à la fin du parcours !
Le seul bémol, c’est que la visite doit se faire avec un guide (il en existe pour plusieurs langues, dont le français) et que celui-ci est beaucoup trop rapide. On n’a pas le temps de bien admirer certaines pièces et de souffler un peu. De plus, à la fin de la visite, on passe à côté de certaines pièces pourtant sublimes.
Il faut savoir que la visite ne comprend pas la totalité des mines puisqu’elles sont immenses. Mais si vous êtes aventureux, il existe des tours pour pouvoir voir une plus grande partie des mines. De notre côté, on a préféré opter pour la visite simple, mais c’était déjà intense.
Même si l’organisation n’était pas la meilleure, la mine de sel en elle-même est vraiment incroyable. C’est impressionnant de voir l’immensité des galeries et tout ce qui s’y cache. La vue la plus populaire est sans aucun doute l’église (voir la première photo), qui a été sculptée dans le sel. Une petite partie était en travaux durant notre visite, mais heureusement, on a pu avoir une belle vue d’ensemble de l’église quand même.
Pour votre visite des mines, on vous recommande donc de mettre de bonnes chaussures, d’avoir une bouteille d’eau pour vous hydrater et de vous préparer à beaucoup marcher. C’est sportif ! Heureusement, à la fin de la visite, on monte à bord d’un ascenseur pour remonter à la surface. Mes jambes tremblaient de fatigue à la fin de la visite donc je n’aurai pas été capable de remonter à pied.
7) Ville de Wieliczka
En sortant des mines, on se retrouve à l’intérieur de la petite ville de Wieliczka, où se situent les mines de sel. On a décidé de ne pas rentrer tout de suite à Cracovie et d’explorer un peu la ville par curiosité. Bien qu’il n’y a pas énormément de choses à faire, ça vaut le coup de s’y balader une petite heure pour admirer l’architecture. Il y a plein de beaux bâtiments et la ville est très calme, ce qui fait que c’est agréable de s’y balader.
8) Château du Wawel
Le château de Wavel est situé sur une colline qui domine la ville. Depuis le haut, vous aurez une magnifique vue panoramique sur la ville de Cracovie. Mais ce n’est pas tout ! Ici, vous allez trouver plusieurs lieux à visiter : une cathédrale, le château de Wavel, la grotte du dragon et le musée de la cathédrale Jean-Paul II.
Il faut noter que le château de Wavel est séparé en différents musées qui se visitent séparément : Wavel perdu, les chambres royales, les appartements privés du roi, le Trésor de la Couronne et de l’Armurerie et le Musée d’Art oriental. Pour y accéder, vous devez acheter un billet pour chaque partie, car ils sont indépendants les uns des autres.
Personnellement, nous n’avons pas tout visité, nous avons décidé de nous concentrer uniquement sur les appartements privés du roi. Bien qu’on s’attendait à quelque chose de beaucoup plus impressionnant, c’était tout de même une agréable visite. C’est juste un peu dommage que les fenêtres n’avaient pas de rideaux, car il y avait des reflets partout…
Même si vous décidez de ne pas visiter les musées à l’intérieur du château, sachez que vous pouvez visiter l’extérieur gratuitement. Honnêtement, ça vaut le coup, car c’est un lieu très beau et la vue depuis le haut de la colline n’est pas négligeable du tout.
9) Iglesia de San Bernardino de Siena
En descendant la colline du château de Wavel pour nous rendre vers notre restaurant, on tombe sur cette église. J’ai adoré l’architecture extérieure, du coup, j’ai décidé de prendre des photos et j’aperçois une femme sortir de celle-ci. Cette même femme est venue vers nous pour nous dire qu’elle nous recommande de visiter l’intérieur, car c’est très joli. Sans hésiter, on se dit que ça ne coûte rien de jeter un coup d’œil.
On n’a pas été déçu ! L’intérieur de l’église était très beau et malheureusement la photo ne lui rend pas assez justice. Si vous êtes dans le coin, on vous recommande de la visiter pour l’admirer de vos propres yeux.
10) Restaurant Starka
Le restaurant Starka est un des restaurants les mieux réputés de Cracovie. Si vous avez envie de découvrir des spécialités polonaises, c’est le bon restaurant pour vous ! Ils proposent différentes spécialités comme les raviolis pierogis ou encore du borscht, une soupe de betterave. C’est des plats de bonne qualité et très bon. On s’est régalé !
La seconde particularité du restaurant est la vodka. Ils proposent des vodka faites maison à différents parfums tels que framboise, vanille, noix de coco, myrtilles ou gingembre, et bien plus encore.
Nous avons pu déguster un shot de vodka noix de coco et un à la vanille qui nous a été offert à la fin du repas. Bien que nous n’avons pas l’habitude de boire de l’alcool pur habituellement, nous avons adoré ! Surtout qu’on était en février et qu’il faisait très froid à l’extérieur, boire des shots nous a réchauffé d’un seul coup.
11) Basilique Saint-Michel l'Archange
Au fond d’une rue un peu à l’écart du centre-ville se trouve la Basilique Saint-Michel l’Archange. Ou de son nom complet : Bazylika św. Michała Archanioła i św. Stanisława w Krakowie. Je ne sais pas vous mais moi je vais rester sur le nom en français pour l’instant.
Construite au 18ème siècle, cette église baroque est très jolie de l’extérieur. Mais l’intérieur est aussi intéressant à visiter et vaut le coup d’oeil. Il y a un petit jardin dans l’enceinte pour se ballader, ainsi que la rivière juste derrière. L’endroit était très calme quand on y est allé, alors c’est l’endroit parfait pour se ressourcer un peu avant de retourner vers des activités plus touristiques.
12) 2 Szeroka
Située en plein cœur du quartier juif, la rue Szeroka est très populaire pour son esthétique hors du temps. On a l’impression de se retrouver dans un ancien lieu de tournage sur un film de l’époque, mais ce n’est pas du tout le cas. C’est une rue comme les autres, enfin presque !
La devanture des magasins paraît irréelle et pourtant, à l’intérieur se trouve des commerces toujours fonctionnels. Comme par exemple un restaurant, qui sert des plats polonais traditionnels et qui a une très bonne réputation.
On a profité de la beauté de la rue pour faire de jolies photos et par la même occasion, visiter le quartier juif. Je vous recommande de vous y balader un peu au hasard puisque c’est un très joli quartier de Cracovie.
13) Musée Mocak
Le musée Mocak est un petit peu éloigné du centre-ville, mais facilement accessible à pied. Il a été créé par la municipalité de Cracovie et comporte une grande collection d’art contemporain. Même si ce n’est pas quelque chose qui vous passionne habituellement (comme nous), ce musée est vraiment bien fait. Il est amusant de déambuler parmi les différents objets exposés et de découvrir des œuvres aussi insolites les unes que les autres.
Le musée est populaire pour sa fameuse pièce très prisée des instagrammeurs. C’est une pièce carrée, toute blanche avec des lettres de l’alphabet du sol au plafond. Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais nous on trouve que c’est un superbe spot pour prendre une jolie photo.
14) Galeria Tortów Artystycznych
Comme il est situé juste à côté du Musée Mocak, on s’y est arrêté pour faire une pause et prendre un goûter gourmand. Galeria Tortów Artystycznych (aussi difficile à écrire qu’à prononcer) est un petit café très calme et cosy. Quand nous étions, la salle était complétement vide, ce qui fait qu’on était vraiment tranquille.
Quant aux pâtisseries, elles étaient absolument délicieuses ! J’ai opté pour un gâteau au hasard vu que tout était écrit en polonais, mais je n’ai pas été déçue. C’était un carrot cake avec du caramel et des noix de pécan. Normalement, je n’aime pas ça, mais celui-ci était incroyable. Damien, lui, a opté pour un gâteau à la rose et aux framboises. Léger et bien fruité, c’est un excellent choix.
15) Musée national de Cracovie
Le Musée National de Cracovie est le plus grand musée de Pologne. Il est réparti sur une dizaine de bâtiments et possède une collection de 780 000 objets. Nous avons visité le complexe principal (The main building – al. 3 Maja 1), qui comporte 2 expositions permanantes : une sur l’art Polonais et une sur les arts décoratifs.
Nous avons adoré la partie sur les arts décoratifs. Leur collection commence au début du Moyen Âge pour aller jusqu’à l’art nouveau. C’est un bon moyen de découvrir comment vivaient les gens en Pologne pendant plusieurs périodes différentes.
16) Basilique Sainte-Marie
Impossible de passer à côté de la Basilique Sainte-Marie lorsque vous visitez Cracovie. Il est situé en plein milieu de la place et vu son impressionnante hauteur, il n’est pas possible de la manquer. D’ailleurs, pendant l’été, il est possible de pouvoir grimper tout en haut pour admirer la ville.
Nous y sommes allés en plein hiver donc nous n’avons pas eu cette chance. Toutefois, c’est une attraction à ne surtout pas manquer, car la basilique est absolument incroyable. On est tout de suite impressionné par la hauteur du plafond, son architecture baroque, ses dorures, ses vitraux, … C’est quelque chose !
La visite est payante, vous trouverez une billetterie à l’extérieur de la basilique, situé juste à droite dans une petite rue. Le prix est de 15 złoty (environ 3€) pour la visite simple et 20 złoty (4€) pour la visite de la tour lorsque la saison le permet.
17) Collegium Maius
Collegium Maius est le plus ancien bâtiment de l’Université Jagellone de Cracovie. Il fut fondé en 1364 par le roi Casimir le Grand. S’il a une aussi bonne réputation aujourd’hui, c’est parce qu’il a pu compter parmi ses élèves l’astronome Copernic.
La visite se fait par le Musée de l’Université de Jagellone où l’on peut trouver une grande collection d’instruments historiques en lien avec la gastronomie, la météorologie, la cartographie, la physique ainsi que la chimie. De plus, l’architecture du lieu est incroyable et il y a quelque chose de magique. Personnellement, j’ai un peu l’impression de me retrouver dans une école de la magie. On pourrait dire que Collegium Maius est une sorte de Poudlard polonais.
18) Ministertwo Tajemnic
Le café/restaurant Ministertwo Tajemnic est grandement inspiré de l’univers d’Harry Potter, avec une ambiance médiéval féerique et hors du temps. Nous sommes de véritables Potterheads, alors on était forcément ravis de tomber sur un endroit comme celui-ci.
Il faut savoir qu’il y a plusieurs étages (rez-de-chaussée, premier sous-sol et dernier sous-sol) avec chacun une ambiance totalement différente des autres. Nous avons été placés dans la salle au premier sous-sol, qui était une sorte de taverne en pierre avec une musique médiévale en fond, des bougies, des armures de chevalier, …
On est venu s’y reposer à l’heure du goûter pour boire un verre après une journée bien chargée. On a d’abord opté pour des bierraubeurre sans alcool (ou peut également en ajouter) avec une touche de chantilly. C’était super bon et pas trop sucré comparé à celles des Studios Harry Potter à Londres ou d’Universal Studios à Orlando.
Ensuite, comme on s’y plaisait bien, on a décidé de prendre un second verre, on a choisi une potion magique différente. Moi, j’ai choisi celle de la chance et Damien de l’amour. Elles sont arrivées avec une fumée qui sortait du verre, c’était super amusant à voir ! La potion était en fait une sorte de cocktail sans alcool et c’était très très bon.
Si on devait retourner à Cracovie, il serait hors de question de passer à côté de MinisterTwo Tajemnic. C’est un lieu magique et très reposant où on peut déguster de délicieuses boissons à un prix plus que raisonnable (20 złoty, soit environ 4€ la butterbeer). De plus, comme ils ont plusieurs salles différentes, ça permet de tester une nouvelle ambiance à chaque fois.
19) Camp de concentration d'Auschwitz
Je pense que le camp d’Auschwitz a marqué énormément de monde dû à son histoire particulièrement tragique. C’est un lieu vraiment riche en histoire, mais aussi très lourd dû à son horrible passé. Il ne faut pas oublier que ce camp de concentration a fait 1,1 million de victimes ! Il est donc bon de rappeler que c’est aucunement une « attraction touristique », mais plus un lieu pour en apprendre plus sur l’histoire et s’éduquer sur le passé.
Pour vous rendre à Auschwitz depuis Cracovie, vous avez plusieurs options :
- prendre un train pour Oswiecim (situé à 20 minutes à pieds) depuis la gare principale.
- prendre un taxi
- opter pour un tour en groupe avec tickets + transports inclus au départ de Cracovie
Il faut savoir que la visite commence au camp d’Auschwitz pour se poursuivre au camp Birkenau. Il y a des navettes disponibles sur place pour permettre de vous y rendre. Il est recommandé de faire une réservation en ligne, car le nombre de places est limité.
La ville de Cracovie est parfaite pour y passer quelques jours. Mais nous ne recommandons pas d’y passer plus d’une semaine grand maximum. C’est une ville assez petite et si vous comptez rester uniquement dans le centre-ville, vous faites très vite le tour. Toutefois, il y a pas mal de visites à faire autour de la ville et vous pouvez même en profiter pour visiter d’autres villes de Pologne aux alentours comme Katowice.
