Impossible de passer à côté d’Oxford en Angleterre ! Si elle n’est pas une des plus grandes villes du pays, Oxford est tout de même l’une des plus connues. Entre son histoire millénaire, son université qui a la réputation d’être une des meilleures au monde, son architecture, son lien à Harry Potter, Tolkien, Lewis Carroll, … Ce n’est pas compliqué de comprendre pourquoi les touristes adorent cette ville anglaise.
En plus Oxford est super accessible depuis Londres. C’est un day trip rapide depuis la capitale anglaise. On a la chance d’habiter à côté, donc on a eu l’occasion de visiter des dizaines de fois. D’ailleurs on a déjà écrit un article sur que faire à Oxford, avec nos meilleures adresses. Aujourd’hui je voulais parler uniquement des meilleures universités d’Oxford à visiter. On nous demande souvent des conseils là-dessus, alors on s’est décidé à en faire un article complet vu que c’est l’une des principales attractions touristiques de la ville.
Table des matières
Qu'est-ce que l'Université d'Oxford en Angleterre
L’Université d’Oxford a une histoire riche et intéressante. Simplement nommée Oxford University en anglais, c’est un établissement prestigieux composé de 36 colleges éparpillés un peu partout dans la ville d’Oxford. C’est totalement différent des collèges de France bien sûr. Pour faire simple, l’Université d’Oxford gère plutôt la partie infrastructure et administration, tandis que les colleges se concentrent plus sur la vie au quotidien des élèves.
L’Université d’Oxford fait partie des meilleures universités du monde. Selon les classements, elle se classe tout le temps dans le top 10, et régulièrement dans le top 3. Oxford et Harvard sont souvent cités ensemble, avec le MIT et quelques autres universités américaines. Pourquoi Oxford est-elle la meilleure université ? C’est avant tout la qualité de son enseignement qui la classe régulièrement dans le top. Il y a environ 25 000 étudiants pour 7 000 enseignants et/ou chercheurs.
On n’a aucune idée de quand a été créée exactement l’Université d’Oxford. Si ce n’est qu’en 1096 la ville avait déjà une fonction universitaire. Bien sûr à l’époque c’était loin d’être aussi développé. D’ailleurs ce n’est qu’à partir de 1167 que l’Université a commencé à grandir, quand les étudiants anglais ont été bannis de l’Université de Paris. C’est la plus ancienne université d’angleterre.
L’Université de Cambridge, autre institution célèbre du pays, a été créée suite à la persécution de certains étudiants d’Oxford, au 13ème siècle. D’où la rivalité entre Oxford et Cambridge ! Elle existe encore aujourd’hui, mais majoritairement pour le fun. Les deux universités s’affrontent par exemple chaque année dans des courses d’aviron.
Les meilleures universités à visiter à Oxford
L’université d’Oxford se visite toute l’année. Certains colleges sont fermés à des dates spécifiques, qui sont indiquées sur leur site. Hormis ces quelques jours ou semaines par an, les visites sont ouvertes au public. Elles sont toutes intéressantes à visiter, mais ont chacune leur spécificité.
Christ Church College
On commence avec l’université la plus connue d’Oxford : le Christ Church College. Il y a plusieurs raisons à son succès : c’est l’un des plus grands colleges, avec une architecture impressionnante, et il est situé à 2 minutes à pied du centre ville d’Oxford. Il y aussi eu quelques scènes d’Harry Potter qui ont été tournées là-bas, ce qui a bien sûr participé à sa renommée. Si vous cherchez l’université Harry Potter à Oxford qu’on voit sur les réseaux, c’est elle !
Ce qu’on a adoré à Christ Church College c’est clairement l’architecture, extérieure et intérieure. Avant même de rentrer dans le bâtiment, on est tombés sous le charme ! L’intérieur est similaire avec de la pierre mais aussi beaucoup de bois. Les parties les plus impressionnantes sont le Tom Quad (une immense cour intérieure), la cathédrale ainsi que le Grand Hall.
En tant que fan de Harry Potter, les escaliers menant au Grand Hall nous ont particulièrement marqués. C’est là où, dans le premier film, le professeur McGonagall accueille les élèves de première année lors de leur arrivée à Poudlard. En haut des escaliers se trouve le Grand Hall, là où mangent les élèves de Christ Church College. Dans le film, on trouve la Grande Salle en haut des escaliers. Et si elle n’a pas été tournée dans l’université, on remarque directement qu’ils s’en sont inspirés pour créer le décor !
Même si vous ne souhaitez pas visiter l’intérieur, vous pouvez toujours vous promener dans le parc de l’université juste en face. L’accès est gratuit, et ça fait une balade sympa au bord de l’eau.
Pour la visite vous avez un audioguide, qui vous raconte l’histoire des différentes parties de l’université. Elle dure entre 1h et 2h, selon si vous prenez votre temps et écoutez toutes les parties de l’audioguide. Certaines salles sont fermées, soit toute la journée, soit pendant quelques heures (le Grand Hall peut être fermé pendant le midi par exemple). Lorsque vous réservez en ligne, vous avez tous les détails disponibles pour chaque jour.
Comme Christ Church College est connu comme le college Harry Potter d’Oxford, c’est une visite super populaire, presque considérée comme incontournable. Je vous recommande donc de réserver vos billets à l’avance. Il reste assez peu de places disponibles à la billetterie le jour même, notamment quand c’est la haute saison. Le prix est entre £22.95 et £26.95 (environ 25-30€) selon les dates. Selon nous ça vaut le coup, mais c’est tout de même un certain prix. Alors si vous cherchez une visite un peu plus abordable, vous risquez d’être intéressé par le Magdalen College juste en dessous.
Magdalen College
On a longtemps laissé le Magdalen College de côté car les photos sur internet ne donnaient pas tellement envie. Alors quand on s’est enfin décidé à visiter, on a été agréablement surpris par notre visite. L’université est beaucoup plus belle en vrai que sur les photos !
Je trouve qu’elle est presque aussi jolie que le Christ Church College, notamment de l’extérieur. À l’intérieur, on peut rentrer dans le Grand Hall ainsi que dans la cathédrale. C’est vrai que c’est un peu moins impressionnant, mais il y a tout de même quelques atouts intéressants. Notamment le Grand Hall qui permet d’accéder au toit et d’avoir une vue en hauteur sur le cloître. Celui-ci est d’ailleurs magnifique au printemps et en été car il est entouré de fleurs.
En parlant de point positif, à l’arrière de l’université, il y a un grand parc avec des biches. On ne peut pas rentrer à l’intérieur, mais on peut admirer les animaux depuis la grille. On est peut-être resté 20 minutes à en profiter ! Et un peu plus loin, il y a un chemin au bord de la rivière, c’est super plaisant. C’est une boucle et il faut compter une trentaine de minutes pour en faire le tour.
Il y avait assez peu de monde quand on y est allés (un samedi en été), donc la visite était calme et agréable. Les billets s’achètent sur place (il n’y a pas de réservation en avance), et coûtent £10 (12€) par personne. C’est aussi possible d’acheter un ticket combiné avec le jardin botanique d’Oxford (qui est juste en face), mais on n’a pas encore eu l’occasion de le faire. Il n’y a pas d’audioguide mais ils donnent un guide de visite papier avec des explications.
On aime autant le Magdalen College que Christ Church College. Ils ont chacun leurs défauts et leurs qualités. Si vous cherchez à visiter une université à Oxford pour un prix raisonnable, avec relativement peu de touristes, et que vous n’êtes pas intéressé par Harry Potter, je vous recommande vivement Magdalen College.
New College
Le New College, contrairement à ce que son nom laisse croire, est un des plus vieux college d’Oxford. Il a presque 650 ans, sa construction datant de 1379. C’est exactement le même principe que les autres colleges de la ville : des très beaux bâtiments typiques de l’Université d’Oxford, un Grand Hall où les élèves mangent, une cathédrale, un cloître, …
Celui-ci est un peu plus simple que les deux autres, notamment les couloirs du cloître, mais ça reste une visite très sympa. Je pense par exemple au Grand Hall, qui est plus petit que celui de Christ Church College, mais qui a beaucoup de charme.
Des scènes d’Harry Potter et la Coupe de Feu ont été tournées ici. Les couloirs ont été utilisés pour des rencontres entre Harry et Cedric Diggory. Mais le plus connu est l’arbre où Maugrey Fol Œil transforme Drago Malefoy en furet. On ne peut pas s’approcher de l’arbre, mais on le voit très bien depuis les couloirs du cloître. Vous pouvez retrouver tous les détails dans notre guide sur les lieux de tournage Harry Potter en Angleterre.
Comme Magdalen College, les tickets s’achètent sur place et coûtent £12 (15€) par personne. Pour notre part, on a mis un peu moins d’une heure à visiter. L’entrée est un peu cachée, il faut passer sous le Pont des Soupirs et suivre la petite ruelle (New College Lane) jusqu’au bout.
All Souls College
Un des derniers colleges qu’on a visité est le All Souls College. On a beaucoup aimé celui-ci également, alors on l’ajoute à cette liste pour que vous puissiez en profiter aussi. D’autant plus qu’il est gratuit, donc c’est idéal si vous n’avez pas le budget pour rentrer dans une des universités payantes d’Oxford.
Vous avez accès à plusieurs parties de l’université : la cour intérieure, la chapelle, certains couloirs, la librairie, … Ce n’est pas très grand, mais compte tenu du fait que c’est gratuit, c’est déjà super ! Notre coup de cœur, c’est la vue de Radcliffe Camera depuis la cour de l’université. C’est tellement magnifique !
All Souls College est ouvert tous les jours de 14h à 16h, sauf le samedi. Vérifiez leur site officiel, car ils sont parfois fermés complètement (pour Noël, le mois d’août, …).
Visite guidée des universités d'Oxford
Vous pouvez visiter la plupart des universités d’Oxford par vous-même. Soit en réservant à l’avance (notamment Christ Church), ou en allant directement sur place. Vous êtes ensuite libre de vous balader librement dans les parties ouvertes au public.
Mais si vous êtes plus team visite guidée, pour en apprendre plus sur l’histoire de l’Université et des colleges, il y a plusieurs tours bien réputés à Oxford. Comme par exemple celui-ci, qui propose une visite complète de 3 heures avec plusieurs universités (dont Christ Church) et d’autres lieux emblématiques d’Oxford. Ou encore celui-ci, un peu plus court, qui vous propose une visite à pied de la ville avec l’entrée dans l’une des universités.
Comment aller à Oxford
Le plus simple pour venir à Oxford est de prendre le train. La ville est facilement accessible depuis les grandes villes du pays, parfois avec une correspondance. Depuis Londres, il y a plus de 100 trains par jour qui partent des gares de Paddington et Marylebone. Au dernier moment les tickets coûtent souvent £33 à £40 (40-45€) aller-retour, mais en vous y prenant à l’avance vous pouvez en trouver à partir de £25 (30€). Le temps de trajet est d’une heure environ.
Il y a aussi des bus qui desservent Oxford, depuis Birmingham et Manchester par exemple. C’est plus lent, mais souvent moins cher que le train. Par contre, je ne recommande pas vraiment depuis Londres, car c’est souvent aussi cher que le train, et beaucoup plus lent. Notre bus avait mis de plus de 2 heures, sans compter les 30 minutes de retard…
Si vous avez une voiture, sachez que Oxford est clairement plus adaptée aux piétons et aux transports en commun qu’aux voitures. Les principaux désavantages sont :
- Le parking est très cher. Celui du centre commercial Westgate coûte par exemple £26/30€ les 10 heures, et est loin d’être le plus cher d’Oxford !
- Il y a souvent des embouteillages pour rejoindre le centre, il faut compter jusqu’à 30/45 minutes de plus pendant les heures de pointe
- Il y a une congestion charge (un péage) de £5 pour rentrer dans le centre
Par contre leur park & ride est plutôt efficace. Vous pouvez laisser votre voiture dans l’un des 5 parkings en périphérie de la ville, et payer £2.50 (3€) pour la journée. Le prix comprend la navette pour rejoindre le centre (et revenir) pour 2 adultes et 2 enfants.
Que faire d’autre à Oxford
En plus des universités, il y a énormément d’autres choses à faire et à voir à Oxford. Visiter des musées, profiter de l’architecture de la ville, découvrir le marché couvert ou se détendre dans l’un des cafés de la ville, … Je vous invite à voir notre article des meilleures choses à faire à Oxford, on y partage ce qu’on préfère dans la ville ! Et pour découvrir le reste de la région autour de la ville, rendez-vous sur notre article sur l’Oxfordshire.
À première vue, les universités d’Oxford semblent toutes se ressembler mais elles ont chacune leurs spécificités. Selon si vous cherchez des lieux de tournage Harry Potter, l’architecture la plus impressionnante, les moins chers ou les plus calmes, … Vous n’aurez pas la même expérience dans chacune. J’espère que cet article aura pu vous aider à choisir laquelle (ou lesquelles) vous voulez visiter. Pour notre part, on aurait du mal à choisir notre préféré, mais on a eu un gros coup de cœur pour Magdalen College. Bonne visite à Oxford !
Cet article contient des liens affiliés vers des partenaires que nous avons sélectionnés. Si vous effectuez un achat en passant par ces liens, nous recevons une petite commission, sans frais supplémentaires pour vous. Merci de soutenir notre travail. L’Angleterre en un coup d’œil
Guides pratiques : ETA (Autorisation de Voyage Électronique) • Conduire en Angleterre • Le train en Angleterre • Vivre en Angleterre
Les saisons : Halloween • Noël • Automne
Les incontournables : Londres • Bath • York • Studio Harry Potter • Oxford • Cotswolds • Windsor • Stonehenge
Que faire : Meilleurs villages • Insolite • Châteaux • Jardins • Musées immersifs • Résidences royales
