La région des sorcières en Angleterre est un endroit plein de mystères et riche en histoire. Elle se trouve dans le Lancashire autour de la colline de Pendle, où les sorcières sont désormais à l’honneur. Mais pourquoi on l’appelle la région des sorcières ? C’est ici qu’a commencé un des procès de sorcellerie les plus connus d’Angleterre : Pendle Witches Trials. En tout, c’est pas moins de douze personnes (hommes comme femmes) qui ont été accusées de sorcellerie et dix d’entre eux ont été jugés coupables puis pendus. Depuis, la région rend hommage aux victimes et les sorcières sont presque partout !
Nous adorons les endroits étranges et sombres comme vous pouvez le voir dans nos articles sur Halloween. Alors, quand on a fait un petit road trip dans le coin pour visiter Chester, Liverpool et Manchester, on s’est dit qu’il fallait absolument qu’on visite Pendle. On a pu partir sur les traces des sorcières et visiter les endroits en lien avec cette affaire aux alentours de Pendle.
Si vous avez envie de faire comme nous, on espère que cet article vous aidera à préparer votre voyage à Pendle. C’est une destination parfaite pour la période d’Halloween. Surtout qu’avec les couleurs de l’automne, la région est vraiment très charmante. Préparez votre balai, on s’envole pour Pendle !
Table des matières
L'histoire des sorcières de Pendle
Qui sont les sorcières de Pendle ?
Tout commence au 17e siècle avec une altercation entre Alizon Device et un vendeur ambulant, John Law, à Pendle. Cette dernière lui aurait demandé des épingles, soit pour les acheter, soit pour les voler, ce n’est pas très clair. Il a refusé et Alizon l’aurait maudit. Quelque temps, plus tard, John Law a eu un accident vasculaire cérébral et il accusa Alizon d’être responsable. Elle a été jugée et elle a confessé que la grand-mère Demdike (sa grand-mère) ainsi que la famille voisine, les Chattox, pratiquaient la sorcellerie. Il faut savoir que les deux familles étaient des ennemis jurés et cet acte était probablement un acte de vengeance.
Suite à ça, plusieurs membres de ces familles se sont accusés à tour de rôle de sorcellerie et plusieurs ont été emprisonnés : Alizon, la grand-mère Demdike et la grand-mère Chattox. Puis un jour, James Demdike (le frère d’Alizon) a été accusé pour vol de mouton. Le juge, ayant eu vent des différentes accusations précédentes, s’est dit qu’il fallait peut-être enquêter un peu plus sur cette affaire de sorcellerie entre ces deux familles. Il arrêtera huit autres personnes !
Pour faire simple, au total ce sont douze personnes qui ont été accusées de sorcellerie : Alice Nutter, Anne Whittle, Ann Redferne, Elizabeth Demdike, Elizabeth Device, James Device, Alizon Device, Jane Bulcock, John Bulcock, Isobel Robey, Katherine Hewitt, Alice Grey et Jennet Preston of Gisburn.
Le procès des sorcières de Pendle
Le procès final des sorcières a eu lieu au château de Lancaster, une grande ville à environ une heure de Pendle, le 17 et 19 août 1612. C’est un des procès de sorcellerie les plus connus d’Angleterre et peut-être même du monde (bien que pas autant que les procès de Salem).
La seule sorcière qui n’a pas été jugée à Pendle était Jennet Preston Gisburn qui était originaire du Yorkshire et a donc été envoyée à York. Elle a été jugée coupable et pendue pour sorcellerie.
Les autres sorcières (et sorciers) ont été gardées dans le donjon du château dans des conditions déplorables. D’ailleurs, juste avant le procès, la grand-mère Demdike mourut à cause des mauvaises conditions de vie dans cette prison.
Durant le procès, un des témoins était la petite fille de neuf ans d’une des sorcières, Jennet Device (fille d’Elizabeth Device) qui témoigna contre sa famille en affirmant qu’ils étaient bel et bien des sorciers. La plupart des accusés affirmèrent qu’ils ne pratiquaient pas de sorcellerie, mais certains ont avoués être coupable. C’était le cas d’Alizon Device qui était convaincu d’être une sorcière et confessa à genoux ses actes devant la cour.
À la fin du procès, la seule qui a été jugée innocente était Alice Grey. Les autres ont été jugés coupables et ont été pendus à Gallows Hill.
Est-ce que les sorcières existent ?
Quand on se penche sur les réelles histoires de sorcières, on se rend vite compte que la réalité n’est pas aussi magique que ça. Concernant les sorcières en Angleterre, il faut savoir qu’à cette époque, beaucoup de gens craignaient la sorcellerie, et beaucoup d’autres la pratiquaient. Ils ne faisaient pas de la magie, mais plutôt des remèdes naturels à base de plantes médicinales. C’était d’ailleurs le cas à Pendle où on trouvait beaucoup de « sorcières ».
Le Roi James I, ancien roi d’Angleterre, s’intéressait beaucoup à la sorcellerie ayant même écrit un livre sur le sujet : Daemonologie. Dans ce livre, il encourageait ses lecteurs a dénoncer ceux qui supportent et pratiquent la sorcellerie. Et à cette époque, ce genre d’accusations pouvait apporter une petite récompense financière pas négligeable pour les familles dans le besoin.
Dans l’histoire des sorcières de Pendle, on pense que les deux familles cherchaient à se faire de l’argent sur le dos de l’autre. C’était une période sombre où accuser quelqu’un sorcellerie pouvait apporter de l’argent. Étant donné que la région était connue pour sa pauvreté et que les deux familles manquaient d’argent, on peut penser que c’était la cause de ces accusations.
Les lieux à visiter à Pendle
L’histoire des sorcières s’est déroulée dans les villages autour de la colline de Pendle. Vous avez donc des références aux sorcières un peu partout dans le coin et plusieurs villages leur rendent hommage. Les endroits à visiter à Pendle ne sont donc pas toujours à côté et requièrent quelques minutes de voiture. Il y a aussi un chemin de randonnée où vous pouvez tous les visiter à pied : Witches Trail (on en parle un peu plus bas).
En attendant, voici tous les endroits à visiter si vous venez à Pendle !
La statue d'Alice Nutter
Cette statue en bronze se trouve dans le joli petit village de Roughlee. Elle a été érigée à l’occasion du 400e anniversaire du procès des sorcières de Pendle. Bien que ce soit un hommage à toutes les sorcières, la statue représente Alice Nutter, une des présumées sorcières qui a été pendue. C’était la seule du lot qui n’était pas pauvre grâce à l’héritage de son mari qui était un franc-tenancier.
La statue est située en bord de route et vous ne trouverez pas de places de parking à côté. Il faut vous garer au parking à proximité de l’école primaire qui est à environ une dizaine de minutes à pied (cliquez ici pour voir sur Google Maps). Soyez prudent puisque parfois, il n’y a pas de trottoirs et des voitures qui arrivent dans les deux sens. Toutefois, la balade est très agréable avec les jolies maisons en pierre d’un côté et la magnifique cascade de l’autre côté.
Le village de Newchurch-in-Pendle
Newchurch-in-Pendle est un tout petit village où habitaient plusieurs des sorcières accusées durant le procès de Pendle. C’est pour ça qu’on trouve plusieurs références aux sorcières et des lieux en lien avec leur histoire. On a notamment l’église St Mary’s Church et le magasin de souvenirs Witches Galore dont on parle juste au-dessous si ça vous intéresse.
Il y a aussi une petite rue, juste en face de la boutique, avec quelques maisons qui ont un portail avec une sorcière sur son balai. Vous trouverez aussi un panneau de route insolite avec une sorcière sur son balai. Par contre, soyez prudent, car il y a peu de trottoirs et les routes sont très étroites.
De même, il y a très peu de places de parking à Newchurch-in-Pendle. Vous pouvez vous garer gratuitement sur le côté de la route en face des toilettes publiques ou plus loin vers l’église.
L'Église St Mary's Church
La charmante petite église St Mary’s Church existerait depuis les années 1600. Elle se trouve dans un petit jardin paisible qui offre une vue imprenable sur la nature environnante. Il y a aussi un cimetière très charmant où se trouve d’ailleurs la tombe de la famille d’Alice Nutter, une des sorcières qui a été accusée et pendue durant le procès de Pendle.
Une légende étrange entoure aussi l’église. Comme vous pouvez le voir sur la photo, il y a une sorte d’œil sur la façade de l’église. Les locaux l’appellent « l’œil de Dieu » qui servirait à protéger le village contre le mauvais œil et la sorcellerie. En réalité, il y a des chances qu’avant l’œil, c’était un simple trou. Ce trou devait être pour le sonneur de cloche qui observait l’arrivée des cortèges funéraires et des mariages.
Le magasin Witches Galore
Si vous voulez ramener un souvenir de votre visite à Pendle, on vous recommande Witches Galore. C’est une petite boutique indépendante où vous trouverez plein de souvenirs en lien avec les sorcières et la magie en général. On trouve des objets de souvenirs clichés comme des cartes postales, magnets ou encore des porte-clés, mais aussi des souvenirs plus uniques.
Vous pouvez acheter des bijoux, des cartes de tarots, des figurines de sorcières, des livres sur l’histoire des sorcières de Pendle et plein d’autres choses encore. La boutique est assez étroite, mais bien remplie alors on ne sait plus où donner de la tête une fois à l’intérieur.
Le pub Pendle Inn
Le pub Pendle Inn est idéalement placé sur le parcours des sorcières Witches Trail (voir plus bas). C’est l’endroit parfait pour faire une petite pause pour manger ou pour boire un verre. Situé dans une maison en pierre de 1930, c’est un pub typiquement britannique avec une ambiance chaleureuse. Le menu est aussi typique avec du fish and chips, des tourtes, un Sunday roast le dimanche et bien sûr de la bière pour se rafraîchir.
Vous allez vite remarquer la référence aux sorcières de Pendle à l’extérieur du pub. Juste devant la maison, il y a un panneau avec le nom du pub et une sorcière qui vole sur son balai au-dessus de la lune. S’il fait beau, vous pouvez même profiter du panneau en buvant un verre dehors.
La colline de Pendle Hill
La colline de Pendle fait 557 mètres de hauteur et se trouve autour de plusieurs villes où ont vécu les différentes personnes qui ont été accusées de sorcellerie durant le procès des sorcières de Pendle. Vous pouvez grimper au sommet pour une randonnée et admirer la région de haut. Il ne s’est rien passé en lien avec les sorcières sur la colline, mais il y a beaucoup de légendes étranges autour de l’endroit.
Une légende locale raconte qu’un tas de pierres qu’on trouve sur la colline a été réalisé par le Diable en personne. On raconte aussi qu’elle serait un des lieux les plus hantés d’Angleterre ! Beaucoup de gens y viennent le soir d’Halloween pour faire des expériences paranormales et essayer de communiquer avec les esprits qui hantent Pendle Hill.
Le musée Pendle Heritage Centre
C’est le seul et unique musée dédié à l’histoire des sorcières du coin. Il se situe dans le petit village de Barrowford à une quinzaine de minutes de la colline de Pendle. Il se trouve dans un cottage historique qui date du 18e siècle. Vous pouvez visiter le domaine gratuitement avec le café et la boutique de souvenirs. Dans celle-ci, vous trouverez des objets en lien avec les sorcières comme des t-shirts, des décorations ou des magnets.
Si vous voulez visiter le musée, vous devez payer l’entrée qui coûte environ £6. Il faut savoir que le musée ne parle pas uniquement du procès des présumées sorcières, mais surtout l’histoire de la maison et de la famille qui y habitait. La partie sur les sorcières est malheureusement très petite et comporte de simples écriteaux ainsi qu’un très court téléfilm racontant l’histoire des sorcières de Pendle.
Pendle Sculpture Trail
Un « sculpture trail », c’est un parcours avec des sculptures à voir sur le chemin. Il y en a plusieurs au Royaume-Uni et celui-ci à un côté assez étrange. Le parcours se trouve dans la forêt d’Aikten à Barley juste à côté de Pendle Hill. C’est une promenade idéale quand il fait beau, parce que sinon ça peut vite être très boueux, donc prenez vos bottes avec vous.
Durant le parcours, vous allez tomber sur des sculptures magiques comme celles d’une fée, d’une licorne ou un même un lutin maléfique. Il y a aussi des plaques en hommage aux sorcières de Pendle où vous pourrez en apprendre plus sur chaque personne qui a été condamnée.
Vous pouvez télécharger la carte du parcours gratuitement juste ici.
La randonnée des sorcières
Nous avons visité tous ces endroits en voiture en nous garant à chaque fois proche des endroits. Si vous aimez faire de la randonnée, sachez que vous pouvez tout faire à pied en suivant le Witches Trail qui est un parcours sur le thème des sorcières. Il y a un parking à côté du pub Pendle Inn où vous trouverez notamment un café et des toilettes publiques. Depuis ce parking, vous pourrez commencer votre parcours.
Le parcours fait une boucle pour se terminer au point de départ, le parking. La randonnée fait environ 6 km dans la pleine campagne de Pendle. Vous allez voir, sur le chemin, des lieux en lien avec les sorcières comme ceux que nous avons cités dans cet article, mais aussi des endroits plus « niches ». Comme par exemple la ferme d’un des hommes qui a témoigné, lors du procès des sorcières, que l’une d’elles aurait jeté un sort sur sa ferme.
Vous pouvez télécharger la carte du parcours gratuitement juste ici.
Comment aller à Pendle ?
Pendle est situé à proximité des 3 aéroports : Leeds, Manchester et Liverpool. Ce qui est pratique car il y a souvent des vols directs vers (au moins) un de ces aéroports depuis la plupart des grandes villes européennes.
Pour ensuite se déplacer dans la région, le plus simple est de louer une voiture. Ça vous permet d’accéder facilement aux différents endroits à visiter et à votre hôtel, sans dépendre des bus. Il y a certaines routes assez petites (notamment autour de Newchurch in Pendle) qui peuvent surprendre si vous n’avez pas l’habitude. On vous partage quelques conseils pour conduire en Angleterre ici.
Pour louer une voiture, notre site préféré est Discover Cars. Il vous permet de comparer directement toutes les offres du coin, avec tous les détails (assurances, avis sur le loueur, heures d’ouverture, tarifs, …).
Si vous préférez utiliser les transports en commun, c’est aussi possible. Il y a quelques lignes de bus qui parcourent la région (voir les détails). Ils ne sont pas très fréquents, mais avec un peu d’organisation c’est possible de voir les différents endroits de notre guide.
Où dormir à Pendle ?
La région autour de Pendle n’est pas celle avec le plus d’hébergements, mais en cherchant un peu on peut trouver de belles surprises ! On était resté à Manchester quand on a visité Pendle, mais si vous cherchez quelque chose de plus proche, voici quelques recommandations :
- The Old Stone Trough Country Hotel – un petit hôtel 3 étoiles de 38 chambres avec tout le nécessaire
- Above Hotels – Un boutiquehôtel à côté des attractions de Pendle, avec des chambres luxueuses pour un prix abordable
- Crow Wood Hotel & Spa Resort – Un hôtel 4 étoiles qui fait aussi spa, pour voyager et se détendre au passage
- Voir tous les hôtels autour de Pendle
Que faire autour de Pendle ?
Le château de Lancaster
Le mystérieux château de Lancaster se trouve dans la ville du même nom. C’est à environ une heure de Pendle Hill, mais vous avez de quoi y passer une petite journée. Un des endroits que vous ne devez pas manquer, c’est ce château qui est aussi une ancienne prison existant depuis plus de mille ans.
Les sorcières de Pendle ont été amenées ici avant leur jugement. Ils étaient emprisonnés dans une tour qu’on appelle aujourd’hui la Tour des Sorcières. C’est aussi ici qu’à eu le fameux procès des présumés sorcières, dans la cour d’assise qui n’est aujourd’hui plus accessible au public. D’ailleurs, pour la petite anecdote, cette cour était fonctionnelle jusqu’en 2019 !
Il y a aussi un petit musée sur les sorcières de Pendle qui se trouve justement dans la tour où ils ont été emprisonnés. C’est assez petit, mais vous pourrez en apprendre plus sur l’histoire du procès des sorcières de Pendle.
La colline Gallows Hill
Gallows Hill est un endroit qui se trouve dans la ville de Lancaster. Lancaster était nommée à l’époque « la ville des pendus » parce que c’était l’endroit dans le pays (en-dehors de Londres) où ils condamnaient le plus de personnes à la pendaison. C’est ici que les sorcières ont été pendues en 1612 suite au verdict du procès. Étrangement, il existe aussi un Gallows Hill à Salem dans le Massachusetts aux États-Unis. Et comme en Angleterre, c’est aussi l’endroit où ils ont pendu les sorcières en 1692.
On ne connaît pas l’emplacement exact de la colline de Gallows Hill. Il y a juste des suppositions sur l’emplacement du lieu et beaucoup pensent que c’est la colline qui se trouve à côté du Ashton Memorial. C’est d’ailleurs un très beau monument à voir si vous venez à Lancaster. Il a été construit par Lord Ashton pour sa femme Jessy.
Le château de Clitheroe
Le château médiéval en ruine de Clitheroe se trouve dans la ville du même nom à seulement une vingtaine de minutes de Pendle. Durant leur voyage en direction de Lancaster, où a eu lieu leur procès, elles se sont arrêtées à Clitheroe. C’est dans le donjon du château que les sorcières de Pendle auraient été emprisonnées pour une nuit.
Vous pouvez visiter le château gratuitement, mais la partie musée est payante. Le musée aborde plusieurs sujets comme l’histoire des Romains dans la région, l’archéologie et quelques objets en lien avec l’histoire de la ville. Malheureusement, pas grand-chose sur l’histoire des sorcières de Pendle.
Pendle Witch Distillery
Les sorcières sont partout à Pendle même sur les bouteilles de whisky. Cette distillerie indépendante est spécialisée dans le whisky pur malt. Sur chacune de leur bouteille de whisky, il y a une sorcière qui vole sur son balai. Si vous aimez le whisky et que vous avez envie de ramener un souvenir de votre voyage à Pendle, c’est une bonne idée !
Vous pouvez aussi faire un tour guidé dans la distillerie qui se trouve à Clitheroe. Durant cette visite, vous allez découvrir l’histoire de Pendle Witch Distillery, les méthodes de production, faire un tour dans la distillerie et bien sûr faire une dégustation de whiskys. Vous pouvez réserver votre visite sur le site officiel pendlewitchdistilery.com.
Lake District
Le Lake District est la région des lacs tout au nord de l’Angleterre, avec pas moins de 16 lacs différents. C’est un endroit qu’on adore ! C’est calme avec beaucoup de nature, mais en même temps il y a pas mal de choses à faire. Entre villages historiques, attractions liées à Beatrix Potter (qui a vécu dans le coin), des promenades en bateau, des endroits en hauteur avec des vues magnifiques, …
Ce n’est qu’à 1 heure de Pendle. Alors si vous avez quelques jours devant vous, je ne peux que vous recommander de visiter cette partie de l’Angleterre. Vous pouvez jeter un coup d’œil à notre article complet sur le Lake District pour avoir toutes les infos.
Visiter d'autres lieux en lien avec les sorcières
Si vous aimez les univers magiques et les sorcières, sachez qu’il y a d’autres endroits à visiter en Angleterre sur ce thème. Pourquoi pas organiser un road trip sur le thème des sorcières pour la saison d’Halloween par exemple ? Voici d’autres endroits en lien avec les sorcières à visiter dans le pays :
- Boscastle : un petit village dans les Cornouailles où se trouve le Musée de la Magie et de la Sorcellerie. Vous pouvez en apprendre plus dans notre article sur Que faire dans les Cornouailles en cliquant ici.
- Burley : un petit village dans la New Forest où se trouvait autrefois une sorcière et aujourd’hui le village lui rend hommage avec des références partout. Pour en découvrir plus, vous pouvez lire notre article ici.
- York : une des villes les plus hantées d’Europe ! Dans cette ville, la magie et la sorcellerie sont à l’honneur avec plein d’activités insolites que vous pouvez découvrir en cliquant ici.
- Mother Shipton : une grotte et une forêt dans le Yorkshire où aurait vécu la sorcière et prophétesse Mère Shipton. Une des meilleures activités à faire pour Halloween !
- Glastonbury : une ville connu pour son côté ésotérique, la légende Arthurienne et son côté spirituel. C’est un endroit unique que vous pouvez découvrir grâce à notre article juste ici.
- Wookey Hole : une grotte dans le Somerset qui date de plus de 1 000 ans et qui aurait été le lieu de résidence d’une sorcière. Un de nos endroits préférés pour Halloween !
Bien que ce ne soit pas très grand, si vous faites un voyage dans le coin et que vous aimez les endroits insolites, vous devez visiter Pendle ! Par contre, on ne recommande pas forcément de venir JUSTE pour ça. Il y a seulement de quoi passer une petite journée. C’est un endroit idéal pour profiter du calme de la campagne et faire une petite randonnée sur les traces des sorcières de Pendle. Il y a plein de petites références aux sorcières un peu partout donc gardez les yeux grands ouvert. Et n’oubliez pas votre balai et votre chapeau de sorcière !
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