Que faire à Saint Augustine en Floride ?

Vue sur une rue de Saint Augustine

Saint Augustine est une ville touristique très connue aux Etats-Unis, elle compte plus de 4.5 millions de visiteurs chaque année. Toutefois, en tant qu’européen, ce n’est pas une ville dont on entend parler contrairement à d’autres petites villes comme Salem ou Sleepy Hollow par exemple. Nous avons découvert Saint Augustine sur les réseaux sociaux et on a été charmé par l’ambiance de la ville. De plus, elle était catégorisée comme une des plus vieilles villes du pays alors on a été intrigué. En faisant des recherches, on a découvert que c’était une ville avec plein d’activités insolites et une belle architecture… Tout ce qu’on adore !

Nous avons déjà visité la Floride en 2022, mais nous avions uniquement fait Walt Disney World et Universal Studios. Cette fois-ci, on a voulu passer un peu de temps en dehors des parcs et faire un petit road trip. C’est dans le cadre de ce road trip qu’on a visité Saint Augustine, qui se trouve au Nord d’Orlando à presque 2 heures de route. C’est assez rapide et la route pour s’y rendre est très agréable aussi !

L'histoire de Saint Augustine

Comme je l’ai dit plus haut, Saint Augustine est une des plus vieilles villes des USA. Elle a été fondée en 1565 par Pedro Menendez de Aviles qui a débarqué sur la côte pour sécuriser la région pour l’Espagne. À l’époque, les Espagnols cherchaient à établir une présence forte en Floride pour contrer les colonies françaises qui s’étaient installées non loin, ainsi que les Anglais, de plus en plus intéressés par l’Amérique du Nord.

Saint Augustine est rapidement devenu un point stratégique pour l’Espagne. Pendant plus de deux siècles, elle fut un centre administratif et militaire important. Malgré cela, la ville a été attaquée à plusieurs reprises par les Anglais, notamment par le pirate Sir Francis Drake en 1586, et par James Oglethorpe en 1740, ce qui a poussé les Espagnols à construire le fort Castillo de San Marcos pour mieux la défendre.

Au fil des siècles, la ville a changé plusieurs fois. En 1763, après le traité de Paris, l’Espagne céda la Floride aux Anglais, mais elle la récupéra en 1783 après la guerre d’indépendance américaine. Finalement, en 1821, la Floride fut vendue aux États-Unis, et Saint Augustine devint une partie de l’histoire américaine.

Aujourd’hui, la ville conserve beaucoup de ses influences espagnoles et britanniques, et son architecture ainsi que ses rues anciennes racontent les multiples chapitres de son histoire riche et intéressante.

Que faire à Saint Augustine ?

The Oldest Store Museum

Guide du Oldest Store Museum à Saint Augustine
Intérieur de l'atelier de fabrication de Oldest Store Museum

Une activité insolite à Saint Augustine : le musée du magasin le plus ancien de la ville. C’est une reconstitution d’un ancien magasin général qu’on pouvait trouver en 1908. La visite se fait, en premier temps, avec un guide qui joue le rôle d’un vendeur de la boutique. Une fois que la visite commence, on a l’impression d’avoir voyagé dans le temps parce que tout est fait pour oublier que nous sommes au 21e siècle. Même notre guide, se comportait et parlait comme à l’époque, ce qui rendait l’expérience encore plus immersive.

La boutique est une reconstitution, mais les objets sont pour la plupart des articles originaux qui ont été préservés pour notre plus grand plaisir. Il y en a absolument partout et on ne sait pas où donner de la tête. Le guide, nous fait des démonstrations de quelques objets comme la machine à milk-shake ou encore une baratte à beurre qui sert aussi de berceuse pour bébé. On a fait des découvertes et on a aussi bien rigolé parce que notre guide était excellent ! Il jouait bien son rôle et rendait la visite guidée intéressante.

Intérieur de Oldest Store Museum avec des véhicules de l'époque victorienne
Machines à laver des années 1900 à Oldest Store Museum

La seconde partie de la visite se fait sans le guide et on a la possibilité d’avancer à notre rythme. Il y a toujours une belle thématisation, avec des objets divers et variés datant du début du 20e siècle. Comme par exemple, l’évolution des machines à laver ou encore des instruments de musique. Comme il n’y a pas de guides, nous trouvons des panneaux avec des explications à la place pour nous raconter des histoires et expliquer certaines choses. 

On a adoré notre visite ! D’habitude, on est pas du tout friand des visites guidées, mais là, on a trouvé ça très bien fait. La visite dure à peu près 1 heure, mais on ne voit pas le temps passer ! Si vous aimez les objets d’époques et les ambiances immersives, alors je pense que vous allez adorer visiter ce musée.

Old Jail Museum

Ancienne prison de Saint Augustine

Le musée Old Jail est une visite guidée de l’ancienne prison de Saint Augustine qui a été en service de 1891 à 1953. C’est un an après sa fermeture qu’elle s’est transformée en attraction touristique où les visiteurs sont transportés dans l’ambiance dérangeante de l’ancienne prison de Saint Augustine. Le guide, habillé avec des habits de l’époque, se charge de créer une ambiance immersive pour nous faire oublier notre époque et nous faire croire qu’on a fait un voyage dans le temps. 

Durant la visite, on découvre l’histoire de la prison, avec ses cellules, les logements du Shérif et bien plus encore. On peut aussi trouver des objets historiques comme des armes, des meubles, des véhicules, … C’est une expérience insolite et très intéressante ! Pour les plus courageux, il y a aussi des visites de nuit avec un petit twist parce que la prison est réputée comme étant hantée. Est-ce vraiment étonnant ?

St Augustine History Museum

Old St Augustine Museum, entrée du musée

Un musée amusant sur l’histoire de Saint Augustine. Durant la visite, on peut observer des objets historiques datant jusqu’à plus de 400 ans ! C’est un musée interactif, qui permet de découvrir l’histoire de la ville, de sa création en 1565 par les Espagnols jusqu’à ce que les Américains achètent la ville plus de 250 ans plus tard. Comme vous avez pu le lire dans la partie sur l’histoire de Saint Augustine, il y a un passé riche en histoire qui est intéressant à découvrir.

Le musée est bien thématisé, avec des salles immersives et des reproductions de décors pour montrer comment les gens vivaient à l’époque. On trouve aussi une grosse collection d’objets historiques comme des trésors, des maquettes, des costumes de guerre, des découvertes archéologique et bien plus. Le musée n’est pas très grand, mais c’est un endroit idéal pour apprendre simplement l’histoire de la ville.

Spice & Tea Exchange

Maison typiquement américaine qui abrite le magasin d'épices et de thé de Saint Augustine

On pourrait penser que cette maison fait partie d’un musée, mais c’est en fait une boutique. Spice & Tea Exchange est un magasin où on peut trouver des épices et du thé. C’est une boutique qui a été créée à Saint Augustine et qu’on peut maintenant trouver à différents endroits aux États-Unis. Ils ont même une partie où l’on peut commander du thé chaud ou glacé à prendre à emporter. Comme il fait toujours chaud en Floride, c’est l’idéal !

Nous y avons fait un tour par curiosité et on est ressorti des épices à ramener à la maison. On a pris des épices barbecue et du sel au miel et truffes (celui-là est incroyable.). Ils ont plein de choses insolites qu’on ne trouve pas en Europe ! Les prix sont un peu élevés, mais ils ont des sachets de plusieurs tailles, dont des petits pour tester. C’est un souvenir insolite et unique à ramener de ton passage à Saint Augustine.

Oak Tunnel

Oak Tunnel, sur Magnolia Street est une rue emblématique de Saint Augustine. Elle a été nommée comme l’une des plus belles rues des États-Unis ! C’est une longue rue avec des chênes qui forment une sorte de tunnel avec la mousse qui tombe des arbres. Je ne sais pas si les arbres sont touffus tout au long de l’année, mais en septembre, c’était magnifique !

C’est une rue assez bien cachée dans un quartier résidentiel à quelques minutes à pied du magasin d’épices dont on parle juste au-dessus. Nous y avons été en voiture, mais c’était trop rapide, on aurait dû le faire à pied… Il n’y a pas de trottoirs (c’est courant ici.) donc il faut être prudent, mais c’est le meilleur moyen pour faire des photos tranquillement. Sinon, en passant en voiture, tenez-vous prêt à filmer parce que c’est rapide.

Villa Zorayda

Vue depuis le balcon de la Villa Zorayda inspiré des palais espagnoles à Saint Augustine
Salon de thé oriental avec chicha, tapisserie et mosaïque sur le mur à Villea Zorayda

Un endroit insolite qu’on aurait jamais pensé pouvoir trouver en Floride. La Villa Zorayda est une villa qui a été créée en 1883 par Franklin W. Smith comme seconde résidence. C’était un marchand fortuné et architecte de Boston, qui voulait passer ses hivers dans la chaleur de la Floride. Pendant cette époque, c’était courant de s’inspirer de l’architecture d’Europe, où beaucoup de personnes fortunées voyageaient. Ici, W. Smith s’est inspiré du palais de l’Alhambra en Espagne.

Durant la visite, on a le droit à un audioguide qui nous explique l’histoire de son créateur et de la Villa Zorayda. La villa n’est pas immense, mais on passe tellement de temps à admirer chaque détail et profiter de l’ambiance chaleureuse, qu’on peut facilement y passer une bonne heure. C’est une visite très agréable et enrichissante ! On avait l’impression d’être de retour en Europe et plus particulièrement en Espagne. On avait notamment pu visiter des palais similaires à Séville

Flagler College

Extérieur de Flagler College à Saint Augustine
Plafond de l'université de Saint Augustine, Flagler College

Juste en face de la Villa Zorayda, on trouve le magnifique Flagler College. L’histoire de ce bâtiment commence en 1888, il s’appelait autrefois Hotel Ponce de Leon et c’était donc un hôtel luxueux qui était une innovation à l’époque. Sans trop s’attarder sur les détails, c’est par exemple un des premiers endroits de la nation à avoir bénéficié de l’électricité. Et pour l’anecdote, John F. Kennedy est même resté dans cet hôtel durant son adolescence.

En 1968, l’hôtel est devenu une université et c’est toujours le cas aujourd’hui. Comme c’est une université fonctionnelle, nous ne pouvons pas accéder à toutes les pièces. Vous pouvez, toutefois, réserver un tour guidé pour découvrir l’histoire de ce bâtiment historique et visiter certaines salles de l’école. Personnellement, on n’est pas friand des visites guidées alors on a juste voulu admirer l’extérieur. Vous pouvez visiter les jardins et le hall d’entrée gratuitement, sans réservation et on le recommande ! C’est un bâtiment sublime qu’il faut absolument voir lors d’une visite à Saint Augustine.

Maple Street Biscuit Co

maple street coffee saint augustine
Scone salé avec des œufs, du fromage de chèvre et des épinards à Maple Street Coffee

La chaîne de cafés Maple Street Company a été créée en Floride, à Jacksonville, à quelques minutes de Saint Augustine. C’est une chaîne extrêmement populaire et très bien réputée dans la région, alors on a voulu tenter ! Leur spécialité, c’est de servir des scones fourrés pour former une sorte d’hamburger. La saveur la plus populaire est Squawking Goat : poulet frit, fromage de chèvre et gelée de piment. Nous, on ne mange pas de viande alors on a pris la version fromage de chèvre, œuf et épinard. C’était très très bon ! On a adoré même si c’était quand même un peu léger à notre goût.

Par contre, il faut parfois s’armer d’un peu de patience parce que c’est extrêmement populaire et il y a beaucoup de monde ! Mais ça vaut le coup d’attendre parce que c’est très sympa. On a aussi pris du café chez eux, parce que c’est un coffee shop après tout, c’était très chouette aussi même si ce n’était pas extraordinaire.

Potter's Wax Museum

Si tu connais Madame Tussaud à Londres ou le Musée Grévin à Paris, est-ce que tu avais déjà entendu parler de Potter’s Wax Museum ? Alors, non, ça n’a rien à voir avec Harry Potter ! C’est le premier musée de cire des États-Unis, qui a ouvert ses portes en 1948. Il a été inspiré, justement par Madame Tussaud, que le créateur avait visité pendant un voyage à Londres durant son enfance.

Le musée retrace l’histoire de la Floride et des États-Unis en général à travers différentes galeries avec des statues de cires. On peut admirer des personnalités comme Ponce de Leon, George Washington ou plus récemment Elvis Presley. Mais aussi des statues plus insolites comme Lord Voldemort, Marie Antoinette, Freddy Kruger ou Blanche Neige. C’est assez kitsch, rien à voir avec ceux qu’on trouve dans les grandes villes, mais c’est aussi ce qui fait son charme.

Kings Street

Bâtiment sur Kings Street à Saint Augustine
Bâtiment jaune et rouge de style art-déco à Saint Augustine

Ce n’est pas une rue qu’on avait prévu de visiter de base, c’est une rue que beaucoup catégoriseraient comme banal, mais nous avons trouvé qu’elle avait un charme incroyable ! C’est une rue avec de magnifiques bâtiments tout autour, donc il ne faut pas hésiter à lever la tête pour ne pas passer à côté de détails. De plus, c’est agréable d’y marcher parce qu’on y trouve des petits commerces sympas.

Juste en face, on trouve aussi une place avec un gazebo. Il y a des bancs pour s’asseoir et c’est très agréable ! Je vous recommande de vous balader un peu dans les rues autour, il y a de belles maisons typiques américaines comme on peut en voir dans les séries TV. De plus, c’est très calme, il n’y a pas beaucoup de gens dans les rues en dehors des rues touristiques.

St George Street

saint george street saint augustine
Ancienne école en bois de Saint Augustine

C’est sans doute la rue la plus remplie de Saint Augustine ! Elle est complétement piétonne, donc c’est très agréable malgré le monde. Pourquoi elle est aussi populaire ? St George Street est une rue qui a été construite au 16e siècle lors de la colonisation par les Espagnols. Au fil des années, des bâtiments se sont rajoutés à la rue, ce qui donne George Street qu’on connaît aujourd’hui. On se retrouve dans une rue historique avec une architecture datant de différentes époques et ça donne quelque chose d’unique !

Il faut absolument longer toute la rue en se baladant tranquillement. Il y a plein de boutiques, restaurants, arcades et bâtiments à découvrir. C’est une rue où on peut passer des heures parce qu’il y a des détails absolument partout. Il ne faut pas hésiter à entrer dans les cours, lever la tête et regarder les vitrines des magasins. On n’était pas convaincu en voyant la foule, mais finalement, on a tellement aimé qu’on y ait passé plusieurs fois dans la journée.

Pirate & Treasure Museum

Bâteau de pirate au musée des pirates à Saint Augustine
Pirate avec son coffre de trésor au musée des pirates à Saint Augustine

Le musée des pirates et des trésors est un musée immersif. Il nous fait voyager 300 ans dans le passé à Port Royal en Jamaïque, à une époque où la piraterie était à son âge d’or. S’ils se sont installés à Saint Augustine, ce n’est pas pour rien ! C’est une ville qui a pu être fréquentée par de célèbres pirates comme Sir Francis Drake ou Robert Searles.

Pirate & Treasure Museum est un endroit éducatif où on découvre l’histoire des pirates et des fameux trésors. Chaque salle est décorée avec une ambiance différente, par exemple, on peut trouver la taverne ou le navire de pirate. C’est un très beau musée ! On a appris plein de choses et vu des objets historiques tout en s’amusant. Comme par exemple : un drapeau de pirate original (Jolly Roger) ou de vraies pièces de trésor. 

Mimi's Famous Crepes

Enseigne de la créperie Mimi's à Saint Augustine
Crêpes française à la fraise avec chantilly dans un jardin à Mimi's Crepes à Saint Augustine

Une des adresses les plus populaires de Saint Augustine : MiMi’s Famous Crêpes. C’est une enseigne qui est spécialisée dans les crêpes françaises en version salées et sucrées. On était un peu dubitatif au début, en tant que français, on avait peur d’être déçu par le goût. Finalement, on a décidé de tenter notre chance pour le goûter. 

On a pris une crêpe pêche et une crêpe à la fraise. Ils ajoutent également une crème à l’intérieur, qu’ils appellent « French Cream Cheese », je vous avoue ne pas avoir reconnu le goût. Peut-être de la chantilly ? En-tout-cas, la crêpe était très généreuse et aussi délicieuse donc on s’est régalé ! En plus, ils ont un jardin hyper reposant où on peut s’asseoir, c’est très agréable. Il pleuvait, mais on était bien à l’abri sous les parasols. Si vous êtes en manque de saveurs françaises, on vous recommande cette adresse !

Ponce de Leon's : Fountain of Youth

Vous avez sûrement déjà dû entendre parler de la fameuse Fontaine de Jouvence, notamment grâce au film Pirates des Caraïbes du même nom. C’est basé sur une histoire vraie, qui remonte à l’époque de la découverte de la Floride par les Espagnols. L’histoire raconte qu’ils sont arrivés à l’endroit où se trouve la Fontaine de Jouvence, qui était autrefois habité par le peuple des Timucuans.

Aujourd’hui, c’est devenu une attraction touristique qui a pour but de nous apprendre l’histoire des débuts de Saint Augustine. On découvre comment vivaient les natifs du peuple Timuccuans avant l’arrivée des Espagnols. Mais aussi, à propos de leur arrivée dans les années 1600 qui a chamboulé l’histoire de Saint Augustine. Bien sûr, on peut aussi admirer la fameuse Fontaine de Jouvence et goûter à son eau de source qui, d’après la légende, garantirait la jeunesse éternelle.

Old Town Trolley Tours

On a l’habitude de voir des bus Hop On, Hop Off dans les grandes villes, mais à Saint Augustine ce sont les petits trains qui s’en chargent. Le point de départ se trouve à la Fontaine de Jouvence et le petit train se promène dans toute la ville. Il s’arrête à plusieurs arrêts où tu peux descendre et reprendre un autre tramway plus tard pour continuer ta visite. C’est un moyen unique et insolite de découvrir la ville !

Ils ont aussi des visites avec un twist pour ceux qui veulent quelque chose de plus unique. Par exemple, on peut trouver le tour Ghost & Gravestones pour une ambiance effrayante. Ou encore, pour Noel, une balade pour admirer les magnifiques décorations avec plus de 3 millions de lumières !

Comment se rendre à Saint Augustine ?

Nous avons atterri en Floride à l’aéroport d’Orlando, qui se trouve à quelques minutes de Walt Disney World et Universal Studios. Depuis l’aéroport, on a décidé de louer une voiture avec Enterprise (qu’on recommande au passage). Depuis l’aéroport d’Orlando, Saint Augustine se trouve à 2 heures de route. C’est l’option la plus simple et rapide pour te rendre pour visiter la ville !

Si tu ne souhaites pas conduire aux Etats-Unis ou que tu n’as pas ton permis, tu as deux autres options qui s’offrent à toi. Soit, tu prends un taxi, mais la note risque d’être salée et parfois l’expérience peut être assez désagréable sur un long trajet. Sinon, il y a des bus publics qui s’y rendent comme des Flixbus par exemple. La plupart vont en direction de Jacksonville, mais s’arrêtent à Saint Augustine qui est sur le chemin.

Que faire autour de Saint Augustine ?

Cocoa Beach

Jetée sur la mer avec un bar tiki à Cocoa Beach
Boutique Ron Jon à Cocoa Beach avec voiture vintage

Cocoa Beach se trouve à 1 heure d’Orlando, en bord de mer. Contrairement à ce qu’on pourrait penser, ce n’est pas le nom de la plage, mais bien de la ville. C’est une ville très touristique dans la région qui est réputée pour ses plages idéales pour le surf. D’ailleurs, on y trouve le plus grand magasin de surf au monde : Ron Jon. Même si vous n’êtes pas adeptes du surf, je vous conseille d’y faire un tour ! Le magasin est magnifique et y a des opportunités photos à l’extérieur de la boutique.

Bien sûr, Cocoa Beach, c’est surtout la plage. On y trouve une immense plage qui est très populaire ! C’est parfait avec la chaleur de la Floride pour se baigner, bronzer ou siroter un cocktail. En effet, on trouve une jetée avec un bar tiki qui donne sur la mer, c’est vraiment un endroit très sympa ! Si vous passez dans le coin, on vous recommande aussi Poke Fin, qui font de délicieux poke bowl dans une ambiance tiki. 

Blue Spring State Park

Vue sur les eaux de Blue Spring en Floride
Blue Spring en Floride

Blue Spring State Park est un parc naturel qui se situe à 40 minutes d’Orlando. C’est un endroit qui est réputé pour accueillir une population de lamantins, de tortues, d’alligators et plein d’autres animaux. On doit payer l’entrée du parking et ensuite, on a accès au parc dans sa totalité. Il y a un parcours très simple qui longe l’eau avec des points de vue sur le chemin pour s’arrêter et admirer le paysage. C’est un endroit magnifique et très reposant !

Malheureusement, lors de notre visite fin août, il n’y avait pas de lamantins. On a entendu une personne dire que lorsqu’il fait très chaud, les lamantins partent ailleurs. La meilleure période pour en voir serait entre milieu novembre et mars. C’est un peu un coup de chance ! Même si vous ne voyez pas forcément de lamantins, ça vaut le coup de visiter le parc. Nous, on a pu voir de beaux poissons et une petite tortue. 

Orlando

Château de Cendrillon pour les 50 ans à Magic Kingdom
Vue sur Poudlard sur le côté à Island of Adventure

Saint Augustine ne se trouve pas très loin d’Orlando, qui est la ville qui abrite le parc Walt Disney World, qu’on a eu l’occasion de visiter durant notre séjour. C’est aussi ici qu’on trouve le parc Universal Studios Florida avec le fameux château de Poudlard. Orlando, c’est une destination populaire pour les parcs d’attractions, parce qu’on trouve aussi un SeaWorld ou encore un Legoland. C’est la destination parfaite pour les amoureux de parcs !

On trouve aussi à Orlando plusieurs musées et expériences insolites comme : Crayola Experience, le musée Titanic, Ripley’s, Gatorland ou encore WonderWorks. C’est une ville qui est aussi réputée pour le shopping avec notamment le Florida Mall ou encore Orlando Outlet Marketplace. 

Kennedy Space Center

kennedy space centre florida
Kitty Kennedy Space Centre en Floride

Le Kennedy Space Center, c’est l’endroit destiné à tous les amoureux de l’espace. C’est une sorte de parc d’attractions qui se situe sur Merritt Island, là où les fusées sont lancées. C’est un endroit destiné au grand public où l’on trouve des archives de la NASA. Il y a plusieurs bâtiments où l’on trouve des musées et expériences pour découvrir le passé, le présent et le futur de la NASA. Il y a notamment des objets historiques comme des vaisseaux, des combinaisons spatiales, des morceaux de Lune et bien plus encore.

C’est tellement grand qu’on peut facilement faire l’ouverture jusqu’à la fermeture (ce qu’on a fait d’ailleurs). Il faut savoir qu’il y a également une deuxième partie qui est accessible uniquement avec un bus tour compris dans le ticket. Sur le trajet, on nous emmène notamment voir le fameux bâtiment où ils assemblent les fusées. C’est vraiment incroyable à voir ! En plus, c’est à uniquement 52 minutes d’Orlando.

Voir notre article dédié au Kennedy Space Center

Si vous avez prévu de visiter la Floride et plus particulièrement le Nord de l’état, alors on te recommande fortement de faire un arrêt à Saint Augustine. C’est la ville parfaite pour passer un ou deux jours ! Il y a plein de musées, de boutiques uniques, des restaurants, des bâtiments historiques, une belle architecture et les gens sont super gentils. C’est un immense coup de cœur pour nous ! On vient de rentrer, mais on a déjà hâte d’y revenir dans quelques années. 

Partager l'article ?

Hey, nous c'est
Melanie & Damien

Un couple de Français installé dans la campagne anglaise. On partage avec toi nos guides pour voyager au Royaume-Uni et à travers le monde.

Les articles populaires