Le Kent est une région sous-cotée d’Angleterre et pourtant, elle est idéalement située ! Elle est juste en face de la France au bord de la Manche et c’est par cette région que vous arrivez si vous prenez le tunnel sous la Manche. De plus, c’est une région qui est proche de Londres et bien desservie en train donc accessible simplement sans voiture. Pourtant, très peu de gens visitent le Kent si ce n’est pour Canterbury, probablement la ville la plus connue mondialement de la région.
Le Kent est une région idéale pour faire un day trip depuis Londres pour visiter une ville, un bord de mer ou un château. Elle est aussi parfaite si vous souhaitez faire un petit road trip sans vous éloigner de Londres et de la Manche. On a créé cet article parce que c’est une région qu’on connaît bien puisqu’on y a vécu plusieurs années et on a pu l’explorer en profondeur. Cet article est notre guide pour visiter les meilleurs endroits du Kent !
Table des matières
Les plus belles villes du Kent
Royal Tunbridge Wells
On a vécu deux années à Tunbridge Wells et c’est un trésor caché du Kent que peu de touristes étrangers connaissent. C’est une petite ville très charmante parfaite pour se promener le temps d’une journée. Surtout au printemps et en été, c’est calme et reposant ! Parfait pour faire un city trip depuis Londres ou un stop durant votre road trip dans la région.
Que faire à Tunbridge Wells ?
- Visiter les Pantiles : c’est une promenade piétonne historique avec des colonnes géorgiennes où on trouve plusieurs commerces indépendants.
- Faire un tour au Dunorlan Park : un joli parc avec des fleurs et beaucoup de verdure qui est très agréable quand il fait beau.
- Monter à bord d’un train d’époque : Spa Valley Railway proposent des tours à bord de locomotives d’époques, et même de monter à bord du Polar Express durant la période de Noel.
- Faire du shopping à Royal Victoria Place : le centre commercial de la ville où vous trouverez les magasins typiques d’Angleterre.
- Longer la rue de London Road : la plus belle rue de la ville selon nous avec de magnifiques maisons anglaises élégantes.
- Se balader à Tunbridge Wells Common : un grand parc avec une forêt idéal pour faire une petite randonnée et si vous avez le courage, prendre de la hauteur pour admirer la ville de haut.
Il y a plein d’endroits pour manger, boire un verre ou même prendre un goûter à Tunbridge Wells. Nous avons pu tester plusieurs adresses et voici nos coups de cœur dans la ville :
- Ruby’s of London : des cupcakes et pâtisseries véganes
- Momentum Coffee : un café cosy et du café de qualité
- Zorba Meze & Grill : un restaurant turc traditionnel
- Gail’s Bakery : la célèbre chaîne de boulangerie londonienne
- Opera House – JD Wetherspons : un pub dans un ancien théâtre
- Sankey’s The Old Fishermarket : pour manger des fruits de mer frais
Canterbury
Peut-être que vous avez déjà entendu parler de la ville de Canterbury qui est très connu dans le monde entier. C’est une ville historique célèbre pour sa cathédrale qui a été construite par les Romains. Son ambiance médiévale unique rend la ville charmante avec son architecture typiquement british et ses maisons à colombages. La ville n’est pas très grande, mais c’est parfait pour passer une journée idéalement au printemps, car c’est une ville très fleurie et en plus, vous pouvez faire une promenade sur l’eau.
Que faire à Canterbury ?
- Visiter la cathédrale de Canterbury : même si vous ne comptez pas visiter l’intérieur, vous devez absolument admirer la cathédrale de l’extérieur parce qu’elle est sublime ! Si vous souhaitez visiter l’intérieur, vous pouvez réserver vos billets ici.
- Faire un tour à Westgate Gardens : une promenade au bord de l’eau qui est fleurie au printemps et offre une vue charmante sur les bâtiments de Canterbury.
- Visiter le musée Beaney House of Art Knowledge : c’est le musée principal de la ville où vous pourrez en apprendre plus sur l’histoire de Canterbury, admirer des œuvres d’arts historiques et faire un tour dans la bibliothèque.
- Faire une promenade sur une barque : quand il fait beau, vous pouvez vous balader sur des barques sur l’eau, c’est très agréable et en plus, la vue est magnifique.
- Se balader le long des remparts : la ville était protégée par des remparts qui sont toujours là aujourd’hui et vous pouvez vous balader tout le long pour prendre de la hauteur.
- Voir la maison penchée : une bizarrerie architecturale d’une libraire qui s’appelle Crooked House (la maison courbée).
- Prendre le thé chez The Moat Tea Rooms : prendre un cream tea traditionnel avec des scones et du thé dans un salon de thé kitsch et chaleureux.
Seven Oaks
La petite ville de Sevenoaks est une des villes les plus chics de la région du Kent. D’ailleurs, c’est un de nos meilleurs day trip à faire depuis Londres ! C’est une ville qui n’est pas très grande, mais il y a un très grand parc qui est un des meilleurs endroits de la région : Knole. L’entrée du parc est gratuite si vous venez à pied, par contre, il y a aussi un château et l’entrée est payante.
Le parc est assez simple, mais ce qui le rend unique, c’est la présence des cerfs et des biches. Il y en a énormément donc vous allez forcément en croiser durant votre balade. Ils sont en liberté comme à Richmond Park à Londres. Si vous aimez les châteaux, on vous recommande vivement de visiter Knole House qui est magnifique !
Rochester
La ville de Rochester est une ville historique où Charles Dickens a grandi et était un de ces endroits favoris en Angleterre. Vous y trouverez plusieurs bâtiments historiques datant de centaines d’années et plusieurs commerces indépendants. C’est une ville chaleureuse avec ses devantures colorées et son ambiance reposante.
Que faire à Rochester ?
- Château de Rochester : un château médiéval historique qui servait à protéger la ville des invasions des ennemis.
- Cathédrale de Rochester : c’est une des églises catholiques les plus célèbres et aussi la plus ancienne d’Angleterre qui est protégé au patrimoine mondial.
- Guildhall Museum : l’hôtel de ville de Rochester qui est magnifique et il abrite aussi un musée immersif pour apprendre l’histoire du coin.
- Rochester High Street : la rue principale de Rochester où on trouve plein de commerces indépendants et de charmants bâtiments typiquement anglais.
- Six Poor Traveller House : une maison qui servait de refuge pour les plus démunis pendant plus de 400 ans et aujourd’hui, on peut visiter cette maison historique et voir comment était la vie de l’époque.
- Baggins Book Bazaar : une fascinante librairie qui est un vrai labyrinthe de livres secondes mains : roman policier, biographie, guide voyage, romance, histoire …
- Eastgate House : une maison de ville datant du 16e siècle qui apparaît même dans un roman de Charles Dickens : Les Papiers posthumes du Pickwick Club.
Tonbridge
Encore une autre ville où on a vécu : Tonbridge. Ce n’est pas une ville touristique, mais j’ai décidé de l’inclure parce que je trouve qu’elle est très agréable pour se balader ou faire une pause durant un road trip. Il y a un château médiéval au bord de l’eau, une colline pour prendre de la hauteur et une balade au bord de l’eau qui est très agréable. C’est très petit donc quelques heures suffisent !
C’est aussi un endroit parfait pour manger parce qu’il y a plusieurs restaurants de qualité : Havet Turkish Restaurant, Kathmandu Valley, El Mariachi, The Bakehouse at 124 et Basil Coffee. On recommande aussi Organic Village Market qui est un traiteur qui propose des produits de la Méditerranée qui sont excellents. Tonbridge c’est aussi une ville idéale pour visiter les friperies : Mind Shop, Hospice in the Weald et British Heart Foundation.
Les plus beaux villages du Kent
Chiddingstone
Un des plus beaux et aussi un des plus anciens villages du Kent. C’est un village minuscule avec une seule rue avec des bâtiments de style Tudor. Plus de 70 % du village à plus de 200 ans ! C’est l’association National Trust qui a acheté tout le village, mais vous pouvez le visiter gratuitement. Par contre, il n’y a pas de parkings, vous devrez vous garer sur le côté de la route donc soyez prudent !
La principale attraction du village, c’est la rue principale avec son architecture historique et ses petits commerces. Vous pouvez aussi admirer le château de Chiddingstone gratuitement de l’extérieur ou le visiter, mais l’entrée est payante. Et enfin, vous pouvez visiter l’église St Mary et son cimetière. C’est un endroit très agréable !
Sandwich
Le village de Sandwich peut faire sourire avec son nom, mais il n’y aucun lien avec les sandwiches. Sandwich est un village médiéval pittoresque proche de Douvres. Autrefois, c’était un village en bord de mer, mais ce n’est plus le cas aujourd’hui (bien que ce soit pas loin). C’est un village magnifique avec plusieurs commerces indépendants et des salons de thé qui servent justement des sandwichs.
La meilleure chose à faire à Sandwich, c’est de vous balader, découvrir chaque coin de rue et profiter du calme de la campagne anglaise. Vous pouvez aussi manger un sandwich à The Sandwich Shop ou manger dans un pub historique à Kings Arms.
Sissinghurst
Sissinghurst, se trouve pas très loin de Tunbridge Wells. C’est un tout petit village qui est très mignon, mais similaire à ce qu’on peut trouver ailleurs dans le pays. Le vrai trésor de Sissinghurst, c’est son magnifique château et ses jardins. C’est un endroit où ont vécu plusieurs personnes, dont la poétesse britannique et écrivaine, Vita Sackville-West. C’est elle qui a transformé les jardins avec des centaines de fleurs.
Durant votre visite de Sissinghurst Castle, vous pourrez visiter les jardins anglais, le potager, la tour qui offre une vue imprenable sur la campagne anglaise et la bibliothèque privée de Vita et son mari diplomate et auteur, Harold Nicolson. C’est un lieu qu’il faut visiter quand les fleurs ont poussé, donc de préférence au printemps.
Aylesford
Le village du Kent le plus magique ! Aylesford est un peu un village carte postale où on a l’impression d’être dans un conte de fées. Bien que ce soit loin des Cotswolds, il y a une ambiance très similaire aux villages comme Castle Combe ou Stow-on-the-Wold. C’est très mignon, avec de l’eau qui passe au milieu, des petites maisons anglaises, une église, des pubs, bref un village anglais typique.
Le point de vue le plus célèbre d’Aylesford est celui qui se trouve au bord de l’eau avec le pont en pierre et les maisons dans le fond. C’est magnifique ! Nous vous recommandons de vous balader au hasard dans les rues, c’est très charmant. Et si vous voulez prendre le thé, faites une pause à The Pantry Coffee ou Friars Tea Room.
Les plus beaux bords de mer du Kent
Douvres
Vous êtes peut-être déjà venu à Douvres puisque c’est ici qu’on trouve un ferry qui relie la France à l’Angleterre. C’est une ville côtière qui peut être un point de départ si vous faites un road trip dans le Kent. La ville de Douvres en elle-même n’a rien d’incroyable, mais il y a plusieurs endroits à visiter à l’extérieur du centre-ville.
Déjà, un incontournable, ce sont les falaises de Douvres, qui ressemblent beaucoup à ce qu’on peut trouver juste en face en France. Il y a un chemin de randonnée au bord des falaises qui offre une vue incroyable sur la mer et quand le ciel est dégagé, on peut même voir la France. Vous pouvez aussi visiter le château médiéval de Douvres qui est un des plus beaux châteaux médiévaux d’Angleterre.
Deal
Notre ville en bord de mer favorite dans le Kent ! Deal est une ville très différente des autres architecturalement parlants. Dans les petites rues autour de la plage, on trouve des petites maisons de toutes les couleurs qui sont adorables. On dirait qu’elles sortent d’un dessin animé ! Ce sont de toute petites rues, calmes avec peu de circulation donc très agréable pour se promener.
Évidemment, il y a aussi le bord de mer avec sa plage de galets comme on voit beaucoup ici au Royaume-Uni. Il y a aussi une jetée, qui est sympa pour admirer la vue, mais plutôt vide comparé à celle de Brighton par exemple. Et enfin, vous pouvez faire un peu de shopping sur la rue principale où on trouve des boutiques indépendantes et un marché tous les samedis.
Whitsable
Comment venir dans le Kent sans visiter Whitsable ? C’est une ville en bord de mer très touristique et populaire en été ! Elle est connue pour ses fameuses huîtres et cette boutique rose (voir ci-dessus) où vous pouvez en déguster. D’ailleurs, sur cette rue vous trouverez plein de petits commerces, des antiquaires et des restaurants. Nous, on adore s’y balader au hasard, car on fait toujours des découvertes.
Si vous venez à Whitsable, il faut pas oublier de se balader au bord de la plage et d’admirer les cabanes qui sont face à la mer. Vous en trouverez tout le long d’Island Wall à Wavecrest et Marine Terrace pour être spécifique. C’est de magnifiques petites maisons colorées qu’on a rarement l’habitude de voir ailleurs dans le pays.
Broadstairs
Nos photos ne rendent pas hommage à Broadstairs puisqu’on est venu un mois de janvier en fin de journée… Pas les conditions idéales donc. Quand il fait beau, Broadstairs est une ville très agréable avec une belle plage de sable (pour une fois). Elle est entourée de petites falaises tout autour et des cabanes colorées, ce qui rend la plage encore plus jolie quand il y a un beau soleil.
Dans la ville, vous trouverez aussi un musée insolite : Dickens House Museum. C’est un musée en hommage à Charles Dickens situé dans la maison qui l’a inspiré pour son livre : David Copperfield. Il y a aussi plusieurs restaurants de fruits de mer comme Kebbells, The Pickled Herring ou The Tartar Frigate.
Les plus châteaux et manoirs du Kent
Leeds Castle
Contrairement à ce que son nom laisse penser, le château de Leeds ne se trouve pas à Leeds, mais dans le Kent. L’histoire du château remonte au 11e siècle ! C’est un château qui a connu plusieurs familles différentes, dont le fils d’Henry VII, Henry VIII. C’est un des plus beaux châteaux d’Angleterre et un des plus visités du pays ! Et c’est mérité parce que Leeds Castle est un endroit incroyable qu’on visitait souvent quand on habitait à côté.
Le domaine est immense et vous avez plusieurs choses à visiter et à voir. Bien sûr, il y a le château de Leeds qui est tout aussi beau de l’extérieur que de l’intérieur. Il y a aussi les jardins où on trouve notamment un labyrinthe. On pourrait penser que c’est un simple labyrinthe, mais quand vous avez trouvé la sortie, vous tombé sur une mystérieuse grotte qui vaut la peine de se perdre dans le labyrinthe.
Scotney Castle
On vous en avez parlé dans notre article sur les lieux magiques en Angleterre. Scotney Casle a l’air de sortir tout droit d’un conte de fées ! Notamment les ruines de l’ancien château médiéval (voir ci-dessus) qui nous fait beaucoup penser au château de Blanche Neige. D’ailleurs, celui-ci a été utilisé pour la série Sandman de Netflix et d’autres films et séries britanniques.
Scotney Castle abrite aussi un manoir victorien qu’on peut visiter. Il abrite une des collections les plus importantes de National Trust, à qui il appartient. Il ne faut surtout pas oublier de se balader dans les jardins pittoresques qui offrent un paysage incroyable sur la campagne anglaise. C’est un endroit féerique !
Hever Castle
L’incroyable maison d’enfance d’Anne Boleyn, la mère d’Elizabeth I. Hever Castle est encore une fois, un des plus beaux châteaux du pays. Il se trouve autour de l’eau et est accessible par un petit pont en bois. L’intérieur du château est sublime ! Il a été acheté et restauré par un riche Américain, William Waldorf Astor qui y a habité. En 1963, le château ouvra au public pour notre plus grand plaisir.
Juste à côté du château, on trouve aussi un petit musée sur les maisons de poupées d’époque. C’est absolument magique ! Il ne faut pas manquer cette exposition qui est comptée dans votre ticket. Les jardins ne sont pas à manquer non plus avec la maison japonaise qui se trouve au bord du lac, à quelques minutes de marche de l’entrée du château.
Walmer Castle & Gardens
Encore un château en lien avec la famille royale et Henry VIII, qui a ordonné sa construction pour se protéger d’une possible attaque de l’Europe. Plus tard, c’est devenu la résidence de Lord Warden, un gardien royal et aussi celle du Duc de Wellington. Durant votre visite, vous pourrez visiter les appartements notamment la pièce la chambre du Duc de Wellington où il décéda. Vous verrez aussi les pièces où la Reine Elizabeth I logeait quand elle restait au château de Walmer.
Walmer, c’est aussi des jardins, comme souvent dans les châteaux. Dans ces jardins, vous pouvez aussi prendre le thé avec des scones dans une serre charmante ou en terrasse pour respirer l’odeur des fleurs. C’est un très joli endroit proche du château de Douvres, mais avec une ambiance très différente.
Penhurst Place & Gardens
L’historique château de Penhurst a été construit au 14e siècle et servait de résidence de campagne au maire de Londres. Il a aussi été utilisé par Henry VIII comme résidence lorsqu’il pratiquait la chasse. Dû à son passé historique, le château est souvent utilisé pour des productions de films racontant l’histoire de la famille royale britannique. C’est un château extrêmement bien conservé !
Les jardins typiquement anglais de Penhurst sont aussi réputés pour leur beauté. Vous pouvez notamment y avoir un par terre de fleurs représentant le drapeau de l’Union Jack, le jardin des rose et les haies taillées en forme d’animaux. Dans les jardins, il y a aussi un petit musée du jouet qui est compris dans le ticket d’entrée.
Les lieux insolites du Kent
Buttercups Sanctuary for Goats
Il y a beaucoup de sanctuaires pour les animaux en Angleterre, comme celui pour les phoques dans les Cornouailles. Buttercups Sanctuary est un sanctuaire pour les chèvres. Ils sauvent des chèvres qui ont été abandonnées, maltraitées et qui ont besoin d’assistance. Ici, elles ont de l’espace et vivent tranquillement dans un environnement sain adapté pour elles.
L’entrée se fait par donation, donc vous pouvez donner ce que vous voulez, mais ils recommandent en général £5 par personne. Cette donation les aide à entretenir l’habitat des chèvres et à prendre soin d’elles. C’est un endroit très apaisant et ça fait un bien fou de les caresser ou même de s’asseoir pour les admirer. Mais il y a des chances qu’elles viennent vers vous parce qu’elles sont très amicales.
Who'd A Though It : Un hôtel insolite et unique
Un hôtel insolite et complétement loufoque. Who’d A Though It est un hôtel unique qui propose des petites cabanes individuelles qui cachent des chambres et suites insolites. Elles ont des thèmes comme : Las Vegas, Coliseum, Lauren Perrier, Swarovski et plus encore. Les suites ont toutes un petit jardin avec un jacuzzi personnel et une baignoire spa dans la chambre. C’est l’endroit parfait pour se reposer ! En plus, avec les suites, vous avez une bouteille de champagne et un petit-déjeuner offert.
Nous avons eu l’occasion de tester trois chambres pour l’anniversaire de Damien, le mien et notre anniversaire de mariage. On a testé la suite Ace of Spades avec une baignoire Swarovski, Roederer Crystal avec une ambiance Gatsby et Coliseum qui a la particularité d’avoir un jacuzzi extérieur couvert. On a adoré chaque chambre et le service était toujours excellent ! On recommande fortement pour célébrer une occasion ou se faire plaisir tout simplement.
Shell Grotto : Une grotte de coquillages
La grotte de coquillages de Margate est un endroit étrange qui a été découvert en 1835. C’est une grotte qui abrite 4.6 millions de coquilles de coquillages ! On ne sait toujours pas qui a construit cette grotte, ni pourquoi elle a été construite. Peut-être un lieu de culte ou le lieu de rencontre d’une société secrète ? Ou c’est simplement l’œuvre d’un artiste passionné par les coquillages qui a voulu créer un endroit unique.
En-tout-cas, c’est un endroit fascinant avec une atmosphère mystérieuse. Par contre, ce n’est pas très grand, assez confiné et étroit, donc si jamais vous êtes claustrophobe, ce n’est peut-être pas le meilleur endroit pour vous.
Un pub dans un ancien théâtre
Probablement un des pubs les plus insolites d’Angleterre ! Nous sommes venus une fois pour prendre un verre avec notre famille, on ne le savait pas et on a été surpris par la beauté du lieu. Avant d’être un pub, c’était un opéra où se produisaient des petits spectacles. Aujourd’hui, il abrite un pub de la chaîne JD Wetherspoon, qu’on trouve partout dans le pays.
L’opéra est magnifique avec ses dorures, ses chandeliers et ses moulures. Vous pouvez vous asseoir au milieu de l’opéra pour prendre un verre ou manger. C’est un endroit insolite qui est bien caché, car à l’extérieur, on ne se doute pas de la beauté de l’intérieur.
Riverhill Himalayan Gardens
Un jardin insolite qu’on a découvert durant la période d’Halloween, car ils décorent le jardin avec des citrouilles. Riverhill Himalayan Gardens est un jardin qui se trouve à côté de Sevenoaks. La particularité de ce jardin, c’est qu’il s’inspire de l’Himalaya et des jardins anglais apportant un mélange surprenant, mais très joli. Si vous avez un peu de chance, vous pouvez même prendre une photo avec le Yeti en personne (oui oui).
Le jardin est situé en hauteur et offre une vue imprenable sur la région. Il est séparé en plusieurs parties : Walled Garden inspiré des cultures de l’Himalaya avec une cabane typique, la balade des roses, une jungle de rochers, la forêt, un labyrinthe et le sommet qui est un peu l’Everest du jardin.
Vous avez désormais tout ce qu’il vous faut pour faire un road trip à la découverte de la région du Kent. Ou alors, pour passer une journée depuis Londres à visiter une ville en bord de mer ou un château. Vous ne pouvez pas vous ennuyer dans le Kent parce qu’il y a plein de choses à faire ! Si vous visitez ces endroits, n’hésitez pas à nous taguer sur les réseaux @voyageursabroad. Et bon voyage !
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