Que faire à Henley-On-Thames

On a découvert Henley-On-Thames en déménageant du Kent vers l’Oxfordshire. Sur le trajet, on est passé en voiture en plein milieu de la ville et on s’est dit qu’une fois installé, on ira y faire un tour. On est tout de suite tombé sous le charme de cette petite ville paisible qui se trouve dans notre région. La ville est hyper agréable avec la Tamise et les bateaux, les cafés en terrasse, les boutiques d’antiques et les guirlandes qui habillent les rues principales. On se croirait dans une comédie romantique !

 

Au début, on pensait qu’Henley était une ville pas du tout connue, puis on a découvert qu’elle était réputée pour sa célèbre régate qui est connue mondialement. C’est le seul moment de l’année où la ville est remplie de monde et qu’il y a énormément de touristes. Le reste du temps, c’est plutôt calme et c’est idéal pour faire un day trip depuis Londres. En effet, Henley se trouve à seulement 1 h 15 en train ! 

Se promener au bord de la Tamise

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tamise henley angleterre

L’activité la plus populaire de la ville ! La Tamise passe par la ville d’Henley et on peut se promener le long de la rivière grâce à des chemins qui longent la Tamise. C’est très agréable de marcher à côté de l’eau, car c’est calme, il y a de la verdure d’un côté et de l’autre la Tamise avec les bateaux. Notre promenade préférée, c’est de commencer depuis le pub Angel on the Bridge vers le musée River & Rowing. Tu peux marcher jusqu’au bout, où tu trouveras un pont en bois avec une belle vue. Après le pont, la promenade se termine, mais tu peux faire le chemin en sens inverse et faire l’autre partie.

 

Ce qui est sympa avec cette promenade, c’est qu’il y a des bancs tout le long, ce qui fait que tu peux te poser pour regarder les bateaux passer et les chiens (il y en a énormément à Henley) se promener. On adore prendre une boisson quelque part et se poser ici. Parfois, le week-end, il y a un monsieur qui vend des pizzas fraiches cuites à la pierre depuis son bateau. C’est à tester ! Tu peux aussi faire un pique-nique, il y a plein d’espace vert pour ça.

Henley Town Hall

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L’Hôtel de Ville d’Henley est un bâtiment qui est très joli de l’extérieur. Il se situe sur une sorte de place piétonnisée, qui est très agréable. On y trouve plusieurs restaurants et bars avec des terrasses pour se poser en extérieur. Comme par exemple, The Cheesy Grape, qui est un bar à vin et fromages ou encore, Gail’s qui est une chaîne anglaise de boulangeries. Parfois, sur cette place, on trouve un petit marché avec des vendeurs qui vendent des produits locaux comme du gin, du fromage, des gâteaux, …

 

Si tu visites Henley pendant la période de Noël, ne manque surtout pas les décorations devant l’Hôtel de Ville. Ils installent un grand sapin sur la place et décorent avec des guirlandes lumineuses tout autour de la rue. C’est très beau à voir et l’ambiance est vraiment magique ! D’ailleurs, c’est une ville qui est très bien décorée pendant cette période donc ça vaut le coup de venir entre novembre et décembre. 

Henley Deli

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Le meilleur café d’Henley ! Il est situé dans l’hôtel 4* The Relais. L’entrée se trouve tout de suite à droite après l’entrée de l’hôtel. C’est un petit café avec une ambiance parisienne chic, avec une décoration très classe et accueillante. Le café n’est pas très grand, mais y a souvent de la place, sinon il faut prendre à emporter et se poser au bord de la Tamise.

 

Henley Deli propose des snacks et sandwichs salés : quiches, bagels ou même des croissants salés. C’est surtout la partie pâtisseries qui est très complète et sort de l’ordinaire. Ils font de jolis gâteaux comme un entremets de fraise, un macaron de myrtilles ou des cupcakes. Les pâtisseries sont très bonnes et légères, on recommande notamment le gâteau en forme de fraise, qui est très bon !

River & Rowing Museum

La ville d’Henley est réputée pour les fans de bateaux et notamment d’avirons. C’est ici qu’à lieu la célèbre régate d’Henley, qui est connu mondialement (on en parle plus bas). Si l’histoire t’intéresse, nous te conseillons le musée River & Rowing qui se situe au bord de la Tamise. Le musée aborde plusieurs sujets autour de la ville d’Henley et de la rivière qui y passe avec bien sûr, les compétitions d’avirons. On découvre des objets historiques, des explications sur ce sport et les bateaux qui sont utilisés.

 

Une partie du musée nous transporte même dans une immersion magique sur un conte britannique : The Wind in the Willows (Le Vent dans les Saules en français). L’auteur a habité un village qui se trouve à côté et son conte est aujourd’hui mondialement connu ! Il a d’ailleurs inspiré le film Disney : Le Crâpeau et le Maitre d’École. On trouve des références à ce film au restaurant, Mr Toad Hall à Disneyland Paris.

 

River & Rowing Museum – £10 par adulte

Hobbs of Henley

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henley boat england

En voyant les gens sur les bateaux sur la Tamise, ça donne envie de faire pareil non ? C’est possible ! Hobbs of Henley est un service de location de bateau qui est très bien réputé. Ils proposent la location de bateaux qu’on peut, soit conduire soi-même ou avec un capitaine qui s’occupe de nous promener. Il existe différents types de bateaux, pour tous les budgets : 

 

  • un canot à rames : à partir de £25 / l’heure
  • un petit bateau pour 6 personnes : à partir de £70 /  l’heure
  • un joli petit bateau avec tables : à partir de £90 / l’heure
  • un joli bateau avec sièges confortables pour 12 personnes : à partir de £100 / l’heure

 

Tu peux réserver ton bateau à l’avance sur leur site officiel pour être sûr d’avoir le modèle que tu souhaites lors du jour et de l’heure de ta visite. Sinon, ils ont aussi un stand au bord de la Tamise et selon les disponibilités, tu peux louer ton bateau sur place. C’est une activité parfaite pour célébrer une occasion avec une bouteille de champagne et un apéritif. 

Henley Bridge

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Le pont d’Henley est vraiment beau ! On passe souvent dessus en voiture et on ne peut pas s’empêcher d’admirer la vue à chaque fois. C’est un pont qui a été construit en 1786. Tu peux aussi monter sur le pont à pied, il y a un passage piéton très étroit de chaque côté du pont. On te recommande de monter dessus pour admirer la Tamise d’en haut et faire de belles photos. Mais le meilleur moyen d’admirer le pont, c’est l’observant depuis les quais. Quand un bateau passe en dessous, ça donne un point de vue vraiment magnifique !

Gorvett & Stone

La chocolaterie Gorvett & Stone est une boutique très réputée dans tout le pays. L’enseigne londonienne, Fortnum & Mason, fait même appel à leurs services pour la fabrication de certains de leurs chocolats. C’est parce que les chocolatiers utilisent des produits de qualité et locaux pour fabriquer leurs chocolats qui sont faits main. Si tu aimes le chocolat, tu vas être ravi parce qu’ils ont tout ce qu’il faut : des truffes, des tablettes, du honeycomb au chocolat, des noix enrobées de chocolat, et même un fish and chips en chocolat (sans poisson, ni frites bien évidemment). 

Hart Street

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Hart Street c’est la rue principale d’Henley, celle qui commence depuis le pont qui se trouve à l’entrée de la ville, jusqu’à l’Hôtel de Ville. C’est une rue très mignonne parce qu’il y a souvent des guirlandes colorées qui habillent la rue, notamment durant la période de l’été. On peut aussi admirer St Mary’s Church, qui est une petite église que tu peux visiter gratuitement. L’architecture est très jolie sur cette rue, avec de beaux bâtiments et des commerces intéressantes.

 

Sur Hart Street, tu vas trouver plusieurs bars, cafés et restaurants : Côte Brasserie, Berries Coffee, Hart Street Tavern ou encore Giggling Squid (qu’on adore !). Il y a aussi quelques boutiques avec de belles vitrines et des choses insolites, comme un magasin de nounours (on en parle juste en dessous). Si tu aimes les antiquités, tu trouveras The Vintage Look, qui vend des objets de décoration et Jonkers, spécialisé dans les livres antiques.

Asquiths Teddy Bear Shop

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teddy bear henley

Le magasin Asquiths Bearpawium est une enseigne spécialisée dans les ours en peluche. Elle existe depuis 1984 et c’était une des premières boutiques d’ours en peluche au monde. Ils font leur propre ours en peluche, mais revendent aussi de grandes marques réputées comme Steiff, Charlie Bears, Paddington, Teddy Hermann, … Il y a des ours en peluche pour tous les goûts et tous les portes-feuilles ! D’ailleurs, ils font même un ours en peluche unique à Henley avec un pull en laine avec le nom de la ville et des rames. C’est adorable !

 

La particularité de la boutique, c’est qu’ils font de très belles vitrines qui changent selon les saisons. Durant la régate, pour la St Valentin, Noel ou encore Pâques. C’est devenu notre petit rituel de passer devant pour admirer les nouvelles décorations. Même si tu ne comptes pas acheter, on te conseille de passer devant ou entrer dans la boutique. C’est un endroit trop mignon !

Tudor House

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La devanture de la boutique Tudor House Antiques est absolument magnifique et insolite par rapport à l’architecture de la ville. C’est une toute petite maison qui abrite un magasin d’antiques et d’objets de collection. La boutique est très petite, mais il y a plein de petits trésors à l’intérieur. Tu peux en admirer une partie depuis la vitrine de la boutique en extérieur. On ne sait jamais sur quoi on va tomber ! Il y a plein d’objets allant de tableaux, de vases, des bijoux, de service à thé ou encore d’objets de décoration. L’intérieur est tellement rempli qu’on se croirait presque dans un musée, donc ça vaut le coup d’y jeter un œil par curiosité. 

Faire les charity shops

Les charity shops sont très populaires au Royaume-Uni. Si tu ne connais pas ces magasins, c’est l’équivalent des friperies. C’est une boutique de charité, supporté par une association qui varie selon les boutiques et qui vend diverses choses : vêtements, décorations, livres, DVD, jouets, … Les prix sont beaucoup moins élevés que dans un antiquaire et on trouve parfois des pépites. Certaines personnes trouvent des objets de valeurs qu’ils achètent pour pas-grand-chose. 

 

Dans la ville d’Henley, on trouve beaucoup de charity shops et comme c’est une ville très chic, on trouve de très belles choses en général. Je te conseille d’aller faire un tour à Sue Ryder sur Duke Street, c’est notre favori ! On trouve aussi : Cancer Research UK, Helen & Douglas House, British Heart Foundation, Oxfam (ils ont deux boutiques) et Thames Hospice.

Friday Street

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Friday Street, c’est une petite rue tranquille qui lie les rues commerçantes au bord de la Tamise. C’est notre chemin préféré pour rejoindre la promenade au bord de l’eau, car c’est très calme et l’architecture est très belle. On trouve de jolies petites maisons en brique ou à colombage qui sont très anciennes. C’est une rue idéale pour les amoureux d’architecture comme nous.

 

Sur cette rue, on trouve également des magasins d’antiques comme une boutique qui se trouve au numéro 12, au coin de la rue, mais qui n’apparaît pas sur Google Maps. Ou encore, Way’s Rare & Secondhand Bookshop. C’est une boutique de livres rares d’antiques où on peut trouver des couvertures absolument incroyables ! En plus, la devanture du magasin est très photogénique avec le vélo posé devant. Pour les gourmands, il y a aussi l’épicerie The Willow Basket qui fait aussi glacier. Et aussi Geo Café, qui est une épicerie/café qui propose des viennoiseries géorgiennes. 

Henley Regatta

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La régate d’Henley est probablement l’événement le plus populaire de la ville qui existe depuis 1839. Il se déroule chaque année, la première semaine de juillet et dure 5 jours. C’est une compétition d’avirons qui est réputée dans le monde entier et réunie des milliers de visiteurs qui viennent de partout. Il y a plus de 300 courses durant la régate avec des équipes internationales. C’est un événement important qui fait vivre la ville qui est d’habitude assez calme.

 

La régate est un événement très chic, au même titre qu’Ascot ou Wimbledon (en moins important). Les gens mettent leurs plus beaux habits, avec de grands chapeaux, de belles robes et des costumes. Il y a aussi la tenue officielle, qui est un costume à rayures accompagnés d’un chapeau de paille. C’est super élégant ! 

 

Si tu souhaites assister à la régate, sache que tu peux réserver ton ticket à l’avance sur le site officiel. C’est ouvert à tout le monde ! Les prix varient la catégorie et le jour, mais en général, c’est entre £34 et £56 par personne. Si tu ne souhaites pas payer, mais que tu es quand même curieux de voir l’événement, tu peux le faire de l’autre côté de la rivière. L’ambiance n’est pas la même, mais tu peux voir les bateaux partir et entendre les scores.

Henley Illuminated Boat Parade

Au milieu du mois de septembre, chaque année, il y a un événement insolite : une parade de bateaux illuminés. La soirée commence aux alentours de 19 heures et c’est un événement totalement gratuit ! Le meilleur endroit pour regarder la parade c’est depuis le chemin à côté de Phyllis Court Club et Leander Club. Il est recommandé d’arriver un peu à l’avance pour avoir une bonne place.

 

Les participants défilent sur la Tamise avec de belles décorations illuminées sur leur bateau. Certains choisissent un thème, comme une année, un bateau à décidé de faire une thématisation Ghostbusters. Ils se donnent tous à fond parce qu’il y a des juges qui vont ensuite déterminer le plus beau bateau. Le gagnant sera désigné vers 21 heures devant le club Leander. 

Que faire autour de Henley ?

Cliveden

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Cliveden est une des attractions les plus populaires du coin ! C’est un très grand parc autour d’un bois dans le Buckinghamshire. On y trouve aussi une maison, qui est aujourd’hui un hôtel de luxe où tu peux aussi prendre un afternoon tea (sans forcément être client de l’hôtel). Parfois, entre mars et octobre, il y a des visites guidées de l’intérieur, il faut récupérer un ticket depuis le centre d’information du parc. 

 

Le parc est un endroit agréable pour se promener avec une magnifique vue en hauteur sur la campagne environnante. Il y a plusieurs chemins de promenade et tu peux même faire une petite randonnée dans la forêt. Surtout, ne manque pas : The Long Garden, Water Garden, The Parterre et la chapelle. N’oublie pas d’admirer la magnifique fontaine (voir ci-dessus) qui est impressionnante à voir !

 

National Trust Cliveden – £19 par adulte

Nuffield Place

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nuffield place national trust

Un petit trésor caché à côté d’Henley-On-Thames, Nuffield Place, qui est une maison de campagne qui a appartenu au Lord Nuffield. C’était le créateur de la marque Morris Motor Company qui existe depuis 1919. Il faut savoir que son entreprise a connu un immense succès et Lord Nuffield était très fortuné. Mais quand on visite sa maison, on a pas du tout l’impression que c’est le cas. Même si c’est une très belle maison, assez luxueuse, on imagine pas du tout qu’elle a pu appartenir à un homme aussi riche.

 

Durant la visite de la maison, on découvre l’histoire de Lord Nuffield et de son entreprise d’automobiles. On nous explique par exemple, qu’il a donné une bonne partie de sa fortune à des associations et pour aider l’avancée du médical dans le pays. C’est super intéressant ! En plus de la maison, il y a aussi un petit jardin très agréable surtout quand il fait beau.

 

National Trust Nuffield Place – £13.20 par adulte

Wallingford : la ville d'Agatha Christie

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agatha christie tombe cholsey

La ville de Wallingford est une toute petite ville qui est connue comme étant la ville d’Agatha Christie, l’auteur de livres policier à succès. C’est elle qui a notamment écrit les aventures du détective belge : d’Hercule Poirot. Elle a terminé sa vie à Wallingford où elle décéda dans sa maison qui se situe à Winterbrook, un quartier résidentiel de la ville. C’est donc pour cela que les fans de l’auteur, se rendent à Wallingford pour lui rendre hommage. En 2023, ils ont même inauguré une statue qui se trouve dans Kine Croft Park.

 

Dans la ville de Wallingford, on trouve le musée de la ville. Il est assez petit, mais très intéressant ! Il y a notamment une partie qui raconte l’histoire d’Agatha Christie et sa vie dans la région. Il y a un livre à la fin de la visite où les gens peuvent mettre d’où ils viennent, on a vu des gens qui étaient venus depuis la Floride ! Tu peux aussi te recueillir sur sa tombe. Elle est enterrée dans un village de Wallingford : Cholsey. Tu as la possibilité de le visiter pendant les horaires d’ouverture et voir sa tombe qui se situe au fond du cimetière. Il y a encore des gens qui viennent poser des fleurs sur sa tombe encore aujourd’hui. 

Grey's Court

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greys court christmas

Dans la région, on trouve plusieurs belles maisons qu’on peut visiter. Greys Court est un manoir du 16e siècle qui a appartenu à la famille Brunner durant les dernières années. La maison a connu beaucoup de modifications au fil des années et aujourd’hui, c’est un mélange d’époques médiévales, Tudor, Georgienne et Victorienne. C’est une très belle maison ! Il y a aussi des jardins autour, ce n’est pas très grand, mais c’est très agréable.

 

Nous avons visité Greys Court durant la période de Noël. La maison est donc transformée avec des sapins, des guirlandes, des cadeaux et il y a même un pianiste qui joue de la musique. Chaque pièce est décorée dans un thème différent, même les salles de bain du manoir. En bonus, dans les cuisines, on peut manger gratuitement des biscuits épicés qui sortent du four. Si tu peux venir au mois de décembre, c’est l’idéal parce que la maison est encore plus belle. 

 

National Trust Greys Court – £17.60 par adulte

La ville d’Henley n’est pas très connue des touristes, c’est un trésor caché. Même si ce n’est pas très grand, c’est une ville très agréable pour un day trip depuis Londres. Henley est une ville idéale pour ceux qui aiment le calme et spécialement ceux qui aiment les bateaux. Il y a de quoi passer une belle journée ! On recommande de visiter Henley durant le printemps ou l’été pour profiter de la Tamise. Sinon, durant le mois de décembre, avec les décorations de Noël, on se croirait dans l’univers de Dickens.

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Melanie & Damien

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