Glastonbury est une ville insolite et unique en son genre qui se trouve dans le Somerset en Angleterre. C’est aussi une ville historique, qui est habitée depuis la période néolithique, ce qui fait qu’on y trouve des monuments anciens qui sont d’ailleurs en lien avec de nombreuses légendes. Ce sont ces légendes qui font que Glastonbury est devenue un endroit magique où beaucoup de gens viennent se recueillir. On raconte que Glastonbury serait le lieu où le Roi Arthur est enterré et peut-être l’emplacement de l’île d’Avalon, où il a été emmené après sa dernière bataille.
La première fois qu’on a découvert Glastonbury, on avait l’impression d’être dans un autre monde. Ici, tout est en lien avec la magie, le spirituel et la légende arthurienne. On y croise même de drôles de personnages dans les rues ! C’est un lieu unique qu’il faut voir pour comprendre. Nous ne sommes pas spirituels, mais on aime les légendes et les univers magiques, alors on a adoré visiter Glastonbury. Si ce n’est pas votre genre, il se peut que vous trouviez cette ville assez étrange.
Si on a réussi à vous intriguer et que vous avez envie de découvrir la ville, voici notre guide sur les meilleures choses à faire à Glastonbury.
Table des matières
Les meilleures choses à voir à Glastonbury
Visiter la High Street
En Angleterre, dans les villes, vous trouverez presque toujours ce qu’on appelle une « high street » (ou « main street », même si c’est plus américain). En gros, c’est la rue principale où vous trouverez tous les commerces et services de la ville. À Glastonbury, c’est une rue qu’il ne faut surtout pas manquer ! Nous vous conseillons de longer la rue, d’abord à gauche, puis à droite. L’architecture, les façades des commerces et les boutiques sont uniques en leur genre. Vous allez retrouver un style très coloré avec une touche de mystique propre à Glastonbury.
En plus d’être une très jolie rue, c’est aussi une rue avec plein de commerces sympas. Les magasins sont pour la majorité en lien avec la spiritualité, l’ésotérisme et la magie. On y trouve aussi des boutiques de vêtements avec des styles alternatifs et des boutiques pour acheter des décorations uniques. Si vous aimez tout ce qui est sorcier, magie et univers sombre (comme moi), vous allez sûrement faire de belles trouvailles.
La boutique Stone Age
La boutique Stone Age se trouve dans une petite cour bien cachée qui est accessible depuis la High Street. Elle se trouve au numéro 2-4 juste à côté de la librairie Courtyard Books. C’est une bijouterie spécialisée dans les cristaux et les pierres. Ils vendent de beaux bijoux, mais aussi des objets de décoration avec de belles pierres. Je trouve que le style fait penser aux bijoux que portent les elfes de Rivendell dans le Seigneur des Anneaux.
Même si vous ne comptez pas acheter, il faut au moins admirer l’extérieur de la boutique qui est sublime. Vous allez traverser un tunnel qui est incrusté de pierres précieuses (voir ci-dessus) qui a l’air de sortir tout droit d’un conte de fées. Ensuite, vous vous retrouvez dans une petite cour très agréable avec la devanture de la boutique qui a un style mille et une nuit. C’est magique !
Le pub hanté George & the Pilgrims
Le pub et hôtel George & the Pilgirms est situé dans un bâtiment historique qui a été construit au 15e siècle. On raconte qu’il serait le pub le plus ancien du sud-ouest d’Angleterre ! Si vous souhaitez prendre un verre ou manger dans un endroit où on a l’impression d’être dans le monde d’Harry Potter, c’est le bon endroit. L’intérieur du pub est chaleureux, avec de beaux vitraux, des meubles en bois, une cheminée et des fantômes. Ah oui, j’ai oublié de mentionner que le pub serait hanté.
Si vous avez le courage, vous pouvez même y passer la nuit. Ils ont quelques chambres dans un style médiéval et un peu kitsch pour faire un voyage dans le passé. Qui sait, peut-être que la nuit vous allez avoir la visite d’un esprit du passé, car le lieu est riche en histoire et en légendes.
La boutique Star Child
En rentrant à l’intérieur de la boutique Star Child par curiosité, j’ai eu l’impression d’être dans le film Practical Magic avec Sandra Bullock et Nicole Kidman. C’est une boutique sombre où on se croirait dans la cuisine d’une sorcière qui prépare ses potions magiques. D’ailleurs, c’est un peu le thème du magasin puisque vous pouvez y acheter des herbes, des bougies ou de l’encens pour fabriquer vos rituels de magie à la maison. Ils ont aussi des produits pour fabriquer des cosmétiques ou des boissons spéciales si vous vous y connaissez.
Personnellement, ce n’est pas un domaine que je maîtrise donc j’étais un peu perdue face à tout ces ingrédients. Toutefois, ils avaient une partie avec des tisanes naturelles qui m’a beaucoup plu et que je recommande. J’ai testé la tisane Witches Brew qui est à base de feuilles de framboises, anis, violette et verveine. Ils ont aussi des tisanes contre le stress, pour dormir, pour la mémoire, etc. C’est très sympa et 100 % naturel !
St John the Baptist's Church
Vous allez difficilement manquer la magnifique église St John the Baptist qui se trouve en plein centre de Glastonbury. C’est une belle église gothique avec une immense tour sublime qui surplombe la ville. J’ai l’impression que peu de gens en parlent dans les guides touristiques pour Glastonbury, pourtant, c’est un endroit à ne pas manquer ! C’est surtout l’extérieur que l’on recommande, parce qu’architecturalement parlant, l’intérieur est « assez simple ». Si l’intérieur vous intéresse, vous devez réserver un tour guidé ou venir lors des messes.
L'abbaye de Glastonbury
Un endroit plus populaire, par contre, sont les ruines de l’abbaye de Glastonbury qui datent du 8e siècle. Autrefois, c’était un des monastères les plus puissants du pays ! Suite à la dissolution des monastères, l’abbaye a été rachetée et est tombée en ruine petit à petit. Aujourd’hui, vous pouvez visiter ce qui en reste et découvrir les légendes qui abritent ce lieu mythique. On raconte que c’est l’endroit où reposent le Roi Arthur et sa femme Guenièvre.
Durant la visite, vous pouvez télécharger l’application Glastonbury Stories pour une visite interactive où vous allez découvrir le passé de l’abbaye. Grâce à la réalité augmentée, vous allez même pouvoir voir à quoi ressemblait certaines parties autrefois. En plus, ils racontent des histoires liées aux légendes arthuriennes, ce qui ajoute un twist à la visite. Par contre, c’est uniquement en anglais !
White Spring
C’est l’endroit le plus étrange qu’on a visité lors de notre day trip à Glastonbury. Les White Springs sont une source d’eau qui trouve au pied de Glastonbury Tor (on en parle plus bas). Depuis cette colline, une eau y jaillit naturellement depuis plus de 2 000 ans. C’est cette eau qu’on trouve dans les White Springs, qui est un temple dédié à des rituels païens et des traditions druidiques. C’est un temple que vous pouvez voir depuis la rue et visiter gratuitement. Il y aussi une petite partie en intérieur, dans une grotte accessible depuis une porte en métal à gauche de la source d’eau.
Vous allez voir beaucoup de gens, surtout en été, qui viennent pour boire l’eau ou pour se rafraîchir le corps avec l’eau « magique ». Ils viennent pour méditer, pour faire des rituels de guérison ou pour se purifier énergétiquement. L’eau est potable, donc si vous avez envie d’essayer, vous ne courez aucun risque ! Par contre, préparez-vous à y rencontrer des personnages parfois assez… uniques.
Glastonbury URC Church
On est tombé sur cette église par hasard en se promenant dans les rues et j’ai eu un gros coup de cœur. Encore une fois, je n’ai pas visité l’intérieur, ce que j’ai vraiment apprécié, c’est l’extérieur de l’église. Le style me faisait beaucoup penser à des séries comme Charmed ou Buffy contre les Vampires, que j’ai pu regarder quand j’étais encore une enfant. On a l’impression que des vampires pourraient traîner dans le coin lorsque la nuit tombe, vous ne trouvez pas ? C’est un endroit magnifique, avec toujours ce style magique qui est présent partout à Glastonbury.
L'épicerie Earthfare
Ce petit supermarché indépendant est spécialisé dans les produits bio, éthiques et locaux. Vous pouvez y trouver un peu de tout, comme des produits d’épicerie, des cosmétiques, des produits frais ou encore des produits ménagers. C’est une épicerie pratique, mais aussi idéale pour trouver des produits du Somerset.
On a pu y acheter un fromage de chèvre du nom de Tor qui vient de la région et qui était délicieux. On a aussi pu découvrir des marques indépendantes d’autres régions comme les sauces piquantes d’une entreprise londonienne, Eaten Alive. Il y a plein de bonnes choses à tester ! Si vous voulez ramener des souvenirs ou tester des spécialités du pays, on vous conseille d’y faire un tour.
Chalice Well
On a parlé des White Springs un peu plus haut qui sont une source d’eau gratuite, maintenant voici les Red Springs. On l’appelle ainsi parce que l’eau qui y coule est rougeâtre. La légende raconte que Joseph d’Arimathie aurait apporté le Saint Graal à Glastonbury après la crucifixion du Christ et que son sang aurait touché la terre en teintant l’eau de la source à tout jamais. En réalité, l’eau est rouge parce qu’elle a une forte concentration en fer qui s’oxyde au contact de l’air.
Contrairement aux White Springs, l’entrée est payante. Elles se situent dans un jardin paisible avec des ruisseaux et des plantes. On y trouve aussi un joli puits en bois qui a l’air de sortir de la Comté (Seigneur des Anneaux). Beaucoup de gens y viennent pour se ressourcer et faire de la méditation. D’après les témoignages, il est courant que des gens y soient nus, donc soyez prévenu !
Glastonbury Tor
La colline de Glastonbury se trouve un peu à l’écart du centre-ville. Vous allez facilement la reconnaître grâce à son unique tour qui fait partie des restes d’une ancienne église du 14e siècle. Si vous avez le courage, pas comme nous, vous pouvez la grimper et profiter de la vue à 360 degrées du Somerset, du Pays de Galles, Wiltshire, et même le Dorset. L’entrée est gratuite !
Il y a plusieurs légendes qui entourent Glastonbury Tor. On raconte que cette colline serait l’emplacement d’Avalon où les restes d’Arthur se trouvent, et même le Saint Graal. Une autre légende raconte qu’il y aurait une grotte sous la colline qui donne accès au royaume des fées d’Annwn.
Parcours des fresques murales de Glastonbury
Si vous visitez Glastonbury, vous verrez vite qu’il y a des fresques murales un peu partout dans la ville. Certaines recouvrent des murs entiers, alors elles passent difficilement inaperçus. C’est une initiative artistique pour embellir la ville et pousser à la créativité. Je dois dire que ça colle parfaitement à l’esprit de Glastonbury, et le rendu est super ! Il y en a maintenant une cinquantaine, avec de nouvelles œuvres chaque année.
La liste complète des fresques et la carte pour toutes les trouver est disponible sur le site du projet (en anglais).
Où dormir à Glastonbury ?
Glastonbury est une petite ville, mais elle ne manque pas d’hébergement. Sa popularité, que ce soit tout au long de l’année pour son aspect mystique, ou pour le festival de musique, fait qu’il y a du choix. Ce sont plutôt des bed & breakfast et des appartements en général, mais il y aussi quelques hôtels à Glastonbury. Si vous y allez pendant le festival (fin juin), réservez le plus tôt possible car c’est super populaire !
Voici quelques recommandations :
The Glastonbury Townhouse B&B, un bed & breakfast 4 étoiles à 5 minutes du centre
- Bove Town House apartments, un studio équipé d’une cuisine à deux pas de la high street
- Bear Inn, un hôtel 4 étoiles dans le village juste à côté
- Voir tous les hébergements à Glastonbury
Comment aller à Glastonbury ?
En transport en commun : il n’y a pas de station de train à Glastonbury. Les plus proches sont à Bristol (il faut ensuite prendre le bus 376) ou Castle Cary (puis prendre le taxi pour £30 à £45). Trouvez un billet de train pour Bristol ou Castle Cary sur Omio.
En voiture : Glastonbury est facilement accessible en voiture, et il est simple de se garer dans la ville. Ce n’est qu’à 1 heure de Bath et Bristol, 2 heures d’Oxford ou encore 3 heures de Londres. Si vous comptez louer une voiture, on vous recommande DiscoverCars, qui est super pratique pour comparer les différentes agences de location et avoir le meilleur prix.
Que faire autour de Glastonbury ?
Les grottes de Wookey Hole
Une des meilleures attractions de la région ! Wookey Hole est une attraction insolite avec plusieurs activités comme un jardin de dinosaures, un cinéma 4D, un spectacle d’acrobatie, un musée et surtout des grottes. C’est des grottes historiques qui ont commencé à se construire il y a des millions d’années à partir d’une simple goutte d’eau. Incroyable non ?
La visite se fait en groupe avec un guide (en anglais of course) qui nous balade dans les grottes et nous raconte l’histoire des grottes. Vous allez découvrir la légende de la sorcière de Wookey Hole qui aurait habité les grottes il y a presque 1000 ans et qui hanterait les lieux.
On vous recommande de venir pour Halloween parce que c’est super bien décoré et l’ambiance lugubre des grottes ajoutent un charme. Sinon, pour Noël, car ils décorent merveilleusement bien. L’été est aussi une bonne idée, car les grottes rafraîchissent bien, il y fait 11°C toute l’année !
Réserver vos tickets pour Wookey Hole à l’avance en cliquant ici
Le village de Cheddar et ses grottes
Le village de Cheddar se trouve au milieu des immenses parois rocheuses où on peut parfois voir des chèvres déguster de l’herbe. On vous conseille d’arriver de l’Est par la route scénique Cliff Road qui offre un paysage incroyable ! Vous allez rouler autour des falaises dans des virages qui nous font danser à droite et à gauche. Soyez juste prudent, car il y a souvent des cyclistes, piétons et animaux.
Dans le village de Cheddar, vous allez retrouver les fameuses grottes de Cheddar. On vous conseille fortement de les visiter ! C’est une visite libre avec un audio-guide (en anglais) où vous allez découvrir de magnifiques pièces qui ont même inspirées Tolkien pour le Seigneur des Anneaux. En plus, avec votre ticket, vous avez aussi accès à d’autres attractions du village.
Surtout, ne partez pas sans avoir acheté du fromage ! Cheddar ne s’appelle pas comme ça par hasard, on y trouve vraiment du fromage. D’ailleurs, durant la visite des grottes vous allez pouvoir voir le cheddar en train d’affiner. C’est le seul cheddar fait à Cheddar ! On vous conseille la fromagerie Cheddar Gorge Cheese Company. Notre fromage favori chez eux est bien sûr leur Cave Matured Cheddar (cheddar affiné en cave au minimum 12 mois).
Wells, la plus petite ville d'Angleterre
Bienvenue dans la plus petite ville d’Angleterre ! Wells est un petit trésor caché du Somerset. Comme vous pouvez vous en douter, c’est assez petit, mais pas autant qu’on pourrait le penser. Il y a quand même de quoi y passer une demi-journée tranquille à explorer les petites rues de la ville.
Notre recommandation, c’est le Vicar’s Close qui est une rue médiévale qui a été construite au 14e siècle pour les clergés de la cathédrale de Wells. D’ailleurs, la cathédrale aussi est une chose à ne pas manquer ! Même si vous ne comptez pas la visiter, rien que l’extérieur suffit à être émerveillé.
Si vous venez un mercredi ou samedi entre 9 heures et 15 heures, vous pouvez trouver le marché de Wells. Il y a des stands de street food, des produits locaux et d’artisanat.
La ville de Bristol
La ville de Bristol ravira les amateurs d’art moderne, les fans de street-art et de musées. C’est une ville assez moderne, même si vous pouvez y trouver quelques bâtiments historiques. Je pense notamment à Christmas Steps qui est un de nos endroits favoris de Bristol. Il y a aussi le quartier de Old City où vous trouverez plusieurs jolies maisons géorgiennes.
Dans le reste de la ville, l’ambiance est plus artistique et moderne avec des œuvres de Banksy, le port avec la vue sur les maisons colorées, le musée M Shed sur l’histoire de la ville, le magnifique musée d’Art Bristol Museum & Art Gallery et le navire Brunel’s SS Great Britain.
Ce n’est pas la ville qu’on apprécie le plus en Angleterre, mais ce n’est que notre avis. Si vous êtes intrigué, on vous recommande de venir faire votre propre avis.
Le village pittoresque de Bradford-on-Avon
Bradford-on-Avon est une petite ville tranquille dans le Wiltshire, pas très loin de Bath. On se croirait dans un village des Cotswolds avec ses bâtiments en pierre et ses petites maisons anciennes. En plus, c’est un village facile d’accès en train même depuis Londres. Il est idéal pour se promener le temps d’une journée, car ce n’est pas très grand.
Notre endroit favori, c’est le salon de thé authentique The Bridge Tea Rooms. Il est situé dans une petite maison historique et à l’intérieur, on a l’impression d’avoir fait un voyage dans le temps. On vous conseille de goûter aux scones et de prendre un thé, ce qu’on appelle ici le « cream tea ». La nourriture est simple, mais bonne et le salon de thé est très chaleureux.
La ville de Glastonbury est très étrange, mais c’est selon nous ce qui fait sa beauté. Elle ne plaira sûrement pas à tout le monde, mais elle vaut le détour ! L’ambiance magique, les différentes légendes arthuriennes, les rues colorées et les boutiques insolites ajoutent de la vie à la ville. C’est une ville unique à découvrir sans plus attendre lors d’un day trip ou simplement pendant quelques heures.
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