Le Dorset en Angleterre est un comté qui se trouve dans le sud-ouest du pays, pas très loin des Cornouailles. C’est un coin qui est connu pour la Côte Jurassique qui est inscrite à l’UNESCO (et c’est d’ailleurs le second endroit du pays à avoir reçu ce titre !). La côte jurassique est un endroit qui englobe 185 millions d’années d’histoire qu’on peut observer à travers ses rochers. Mais le Dorset, ce n’est pas seulement la côte et ses falaises, c’est aussi des villages pittoresques, des plages paradisiaques, des pubs chaleureux et des parcs naturels. C’est un endroit qui a beaucoup à offrir et idéal pour un road trip !
La meilleure période pour venir est sans doute l’été pour profiter du beau temps et pourquoi pas faire une baignade dans la mer. Par contre, c’est aussi la période la plus touristique ! En même temps, comment refuser de si beaux paysages qui nous font presque oublier qu’on est en Angleterre. Si vous êtes prêt à découvrir le Dorset, alors cet article est fait pour vous !
Table des matières
Le village de Shaftesbury
Le village de Shaftesbury se trouve à la frontière avec le Whiltshire et à seulement quelques minutes de Stonehenge. C’est ici qu’on a fait notre premier stop lors de notre road trip dans le Dorset et on n’a pas été déçu ! C’est vraiment tout petit, mais c’est très charmant et vivant comme village. Il y a plein de petits magasins, des antiquaires, des pubs, des cafés et des restaurants. D’ailleurs, on vous recommande King Alfred’s Kitchen (on en parle à la fin de l’article).
La principale attraction de Shaftesbury est Gold Hill. C’est une rue en pente avec des petites maisons en pierre et des pavés sur le sol. On est vraiment dans un décor de carte postale ! Les Britanniques connaissent bien cette rue puisqu’elle est apparue dans une publicité de 1973 de la marque de pain Hovis. Elle a été voté comme la meilleure publicité de tous les temps par les Anglais. Rien que ça ! Même si vous ne connaissez pas la publicité, c’est un endroit qu’il ne faut pas manquer pour sa beauté.
National Trust - Kingston Lacy
Vous devez savoir notre amour pour les châteaux et manoirs. Alors on ne pouvait pas passer à côté de Kingston Lacy. C’est un manoir de campagne qui a été construit en s’inspirant de palais vénitiens en Italie. Le manoir a appartenu à la famille Bankes, devenue riche grâce à des investissements immobiliers et des mariages. C’est donc un endroit prestigieux avec une collection incroyable qu’on peut admirer comme des tableaux de Rubens, Van Dyck ou encore Titian.
Autour de la maison, vous pouvez aussi admirer l’immense domaine et ses jardins. Il y a notamment un joli jardin japonais très paisible qui nous donne l’impression d’être à l’autre bout du monde. Vous pouvez aussi vous balader dans la forêt autour qui est agréable pour faire une petite marche à l’ombre.
L’entrée coûte £20 pour les adultes et £10 pour les enfants
Wimborne Model Village
Les Anglais raffolent des villages miniatures ! On en trouve un peu partout dans le pays comme Bekonscot, Babacombe ou encore celui de Bourton-on-the-Water dans les Cotswolds. Dans le Dorset, on en trouve deux : un à Corfe et l’autre dans le village de Wimborne. On l’a visité par curiosité parce qu’on adore ce genre d’endroits et finalement, c’est un des meilleurs qu’on a pu visiter.
Wimborne Model Village représente un village typique du Dorset avec des maisons en pierre, des magasins aux devantures colorées et bien sûr des pubs. Le village est assez petit, mais a tellement de détails à voir partout. Pensez à vous baisser et à regarder par les fenêtres, il y a des scènes à l’intérieur des bâtiments. Et en plus du village, vous avez un petit musée avec des maisons de poupées et un circuit de trains miniatures.
L’entrée coûte £12 pour les adultes et £7 pour les enfants
Le village et le château de Corfe
C’est un des endroits les plus touristiques du Dorset et le village peut parfois être rempli de monde en été. C’est le gros point négatif de Corfe ! Mais rassurez-vous, il y a aussi des points positifs. Corfe est un petit village charmant avec des petites maisons en pierre et des petites rues charmantes. C’est un endroit magnifique pour se balader et profiter de l’ambiance de campagne anglaise.
Dans le village, on trouve aussi les ruines du château de Corfe que vous n’allez pas manquer parce qu’il se trouve sur une immense colline. Le domaine appartient à National Trust et l’entrée est payante, mais vous pouvez l’admirer de loin si vous le souhaitez ou sur la colline juste en face. Par contre, la montée est sportive ! Sinon, vous avez aussi le village miniature qui se trouve dans le centre du village.
Sand World
L’endroit le plus insolite du Dorset ! Sand World se trouve dans la ville de Weymouth en bord de mer. C’est un musée où vous pouvez admirer des sculptures réalisées avec du sable par des artistes du monde entier. Chaque année, les sculptures sont détruites pour laisser place aux nouvelles. Du coup, vous ne savez pas à l’avance quelles créations vous allez voir. Par contre, vous pouvez avoir une idée, car beaucoup sont inspirées des films/séries du moment comme lors de notre visite, avec Minecraft pour la sortie du film.
C’est vraiment merveilleux à voir ! On a adoré le fait de voir des sculptures inspirées de films Disney comme le Roi Lion, Vice Versa ou encore Dumbo. Il y avait aussi une sculpture sur les Animaux Fantastiques et aussi E.T l’extraterrestre. En-dehors des licences, il y avait aussi des sculptures représentant l’Égypte antique, un kelpie (une créature magique écossaise), des dinosaures ou encore un aigle.
Entrée à partir de £10.75 pour les adultes et £8.50 pour les enfants
Lulworth Cove
Probablement une des plus belles plages du Dorset ! Lulworth Cove est un endroit très touristique qui mérite sa popularité. Déjà, il y a une petite partie village avec des maisons en toit de chaume, des petits cafés et stands de fish and chips typiques en Angleterre. Puis, il y a la plage qui est entourée de rochers avec une eau turquoise qui nous donne l’impression d’être sur une île paradisiaque. C’est un endroit parfait pour se baigner s’il fait chaud ou si vous avez le courage.
Il y a aussi des petits chemins de randonnée autour de la plage pour l’admirer en hauteur, voir les rochers et regarder l’Île de Portland au loin. Les chemins sont assez simples bien que ça monte un peu et qu’il y a des cailloux partout. Soyez quand même prudent, car certains chemins peuvent être très étroit et proche des falaises.
Durdle Door
Durdle Door est une attraction phare du Dorset. Elle est située à seulement quelques minutes de Lulworth Cove. C’est une plage de sable avec notamment une sorte de « porte » en roche qui a été faite au fil des années avec la force de l’eau. C’est similaire à Étretat en France. Maintenant, vous pouvez passer en dessous en nageant ou avec votre planche de surf comme beaucoup le font. Ou alors, simplement admirer la vue de loin si vous n’avez pas le courage de vous baigner dans l’eau.
Le seul point négatif à Durdle Door est qu’elle se situe en bas d’une colline où se trouve le parking. Vous ne pouvez qu’apercevoir très brièvement un morceau du rocher d’en haut, il faut descendre pour mieux l’admirer. La descente n’est pas un problème, mais la remontée peut être très compliquée. Melanie a des problèmes musculaires et n’a donc pas pu descendre ce qui était frustrant. Donc si vous avez des soucis de santé, vous pouvez passer cette plage.
Le village abandonné de Tyneham
Un village fantôme situé au milieu de nulle part dans les collines du Dorset. Tyneham est aujourd’hui un village qui est utilisé par l’armée pour faire des essais militaires. Du coup, l’accès au village n’est pas toujours possible au grand public, vous devez consulter le site officiel avant de venir. Sinon, avant d’emprunter la route qui y mène, vous verrez un grand panneau avec écrit « close » (fermé) ou « open » (ouvert). C’est généralement ouvert durant les vacances scolaires et les week-ends.
Autrefois, Tyneham était un véritable village où des gens vivaient. Cependant, lors de la Seconde Guerre mondiale, ils ont demandé aux habitants d’évacuer le village en quelques semaines. Ils n’ont jamais pu retourner dans leur maison. Aujourd’hui, il n’y a que les vestiges des maisons ainsi que l’école du village et l’église. C’est un endroit avec une ambiance mystérieuse ! On a beaucoup aimé le fait qu’on peut trouver des panneaux avec des informations et des photos du passé.
L’entrée est gratuite, mais une donation est conseillée
Le sanctuaire Monkey World
Monkey World n’est pas un zoo, mais un refuge spécialisé dans les singes. Vous allez vous dire, mais il n’y a pas de singes dans la nature au Royaume-Uni ? Non, mais ces singes ne viennent pas de la nature et pas forcément du pays. Certains viennent du Royaume-Uni, d’autres de France, de Turquie, d’Espagne ou encore des Pays-Bas. Ces singes ont été sauvés des laboratoires, de cirques, de spectacles touristiques ou encore de maîtres abusifs.
Ici, ils ont un immense espace adapté à leurs besoins avec des jouets, de la nourriture healthy, un espace en intérieur et des soins médicaux si besoin. Le parc est très grand et on peut y trouver plusieurs espèces de singes. Vous n’avez pas la garantie de tous les voir puisqu’ils se déplacent à leur guise et ont aussi un espace caché du public. De ce qu’on a pu voir, ils ont l’air d’être heureux et ils s’occupent bien d’eux.
L’entrée coûte £19 par adulte et £11 pour les enfants
La ville du Roi Charles III : Poundbury
Une ville insolite qui est très peu connue : Poudbury. En réalité, c’est une sorte de village à côté de la ville de Dorchester. Cette partie de la ville a été entièrement imaginée par le Roi Charles III, quand il était encore Prince de Galles en 1993. Il voulait créer une ville un peu utopique, avec une architecture parfaite et une ambiance très chaleureuse. Et il faut dire que c’est réussi !
On s’est baladé une après-midi à Poundbury et on a adoré ! La ville est très belle, très neuve et très propre. L’ambiance générale nous faisait penser à Val d’Europe à côté de Disneyland Paris ou encore Celebration en Floride. C’est très agréable pour marcher et faire des photos parce qu’il y a presque personne dans la rue. On a aussi beaucoup aimé le pub Duchess of Cornwall qui est tout aussi magnifique de l’extérieur que l’intérieur (voir plus bas).
Abbotsbury Swanery
Un parc naturel hors du commun qui abrite une colonie de plus de 600 cygnes ! Abbotsbury Swanery est un parc où on trouve majoritairement des cygnes, mais aussi des oies, des canards et parfois même des flamants roses. Bien que ce soit un endroit contrôlé où des humains veillent au bien-être des animaux, ils sont tous libres. Chaque animal a le droit de partir et de revenir autant qu’ils le souhaitent.
C’est vraiment magnifique à voir ! Les oiseaux sont très intéressants à voir et l’endroit est très apaisant. Il y a un chemin de promenade pour ne rien manquer, mais vous pouvez vous balader à votre guise. Il y a même des cabanes spéciales pour observer les oiseaux sans les déranger. Le seul point négatif, c’est qu’il n’y a pas de toilettes dans le parc, donc pensez à utiliser celles du parking juste avant votre visite.
L’entrée coûte £13.95 pour les adultes et £7.50 pour les enfants
Ile de Portland
Juste en face de la côte se trouve une petite île : l’Île de Portland. Elle est tellement proche que vous pouvez y aller en voiture en passant sur un pont ou même à pied. C’est une île qui n’est pas très grande donc vous pouvez facilement y passer la journée voir l’après-midi. Cela dépend du temps que vous avez et ce que vous voulez faire sur l’île.
Sur l’Île de Portland, vous avez de belles plages comme Chesil Beach ou Church Ope Cove, le phare de Portland Bill, le château, l’église de St George, le port de Portland, le musée de la prison ou encore le parc des sculptures. Vous avez plein de petites choses à faire surtout si vous aimez la nature et les bords de mer.
Où manger dans le Dorset ?
King Alfred's Kitchen, Shaftesbury
Notre gros coup de cœur du Dorset ! Ce salon de thé se trouve dans le village de Shaftesbury à l’entrée du Dorset. King Alfred’s Kitchen est situé dans une maison historique typiquement anglaise avec des poutres en bois et un plafond bas. On avait un peu l’impression d’être dans une maison de Hobbit ! L’ambiance est très chaleureuse avec une cheminée, une lumière tamisée et de la musique jazz en fond.
Ils servent tout autant des plats que des pâtisseries et des boissons. Nous sommes venus pour le déjeuner et on a pu goûter au bagel au saumon qui était super bon. En boisson, on a pris un thé glacé maison et un London fog. C’est une boisson populaire aux États-Unis (étonnamment), mais qu’on trouve rarement en Angleterre. On a pris la version glacée qui est excellente ! Et en dessert, on a testé une spécialité de la région : le gâteau aux pommes du Dorset. Il est servi chaud avec de la clotted cream et c’était juste délicieux !
BEAR, Wimborne
Dans le village de Wimborne (où se trouve le village miniature) se trouve également BEAR qui est un restaurant qui fait aussi coffee shop. On n’a pas testé le déjeuner, mais ils ont l’air de faire de bonnes choses comme des brunchs par exemple. La carte donnait envie ! Mais nous avons simplement pris un matcha glacé et un chai glacé pour le goûter après notre visite du village miniature.
Les boissons étaient très bonnes et l’ambiance était confortable aussi. Le café est très moderne avec une décoration chaleureuse et un personnel qui était très sympa. On vous recommande que ce soit pour le goûter ou pour déjeuner le midi.
The Old Granary, Wareham
On adore manger dans les pubs et ça tombe bien parce qu’il y en a plusieurs de sympas dans le Dorset. The Old Granary se trouve dans le village de Wareham juste à côté d’un courant d’eau. Vous avez même une terrasse au bord de l’eau si vous voulez vous asseoir à l’extérieur, c’est super agréable ! En plus, le village est très mignon avec des maisons en pierre comme on en croise beaucoup dans la région.
On est venu pour le déjeuner et c’était très sympa ! On a testé la fish pie qui est une spécialité anglaise très populaire. C’est une sorte de hachis parmentier avec du poisson et du cheddar, c’est excellent ! On a aussi testé le « croque monsieur ». Je le mets entre guillemets parce que selon nous, ça n’avait rien d’un croque monsieur, mais c’était très bon quand même. On a pris l’option végétarienne avec des champignons, une sauce au fromage parfumé à la bière de la région et des oignons caramélisés. C’était très bon !
The Duchess of Cornwall, Poundbury
Le pub Duchess of Cornwall se trouve dans la ville de Poundbury qui a été imaginée par le Roi Charles III. C’est un pub absolument magnifique que ce soit en extérieur ou en intérieur. Ils ont une grande terrasse qui donne sur la place de la ville où se trouve le parking, mais aussi des tables en intérieur. Nous avons adoré la mezzanine en hauteur qui avait un côté plus intime et confortable que la salle du bas.
On est seulement venu pour boire un verre et Damien manger une part de gâteau parce qu’ils ont un espace café également. Si vous le souhaitez, vous pouvez aussi y manger pour le déjeuner ou le dîner. La carte est la même que le pub The Old Granary (voir plus haut) parce qu’ils font partie du même groupe.
Masons Arms, Branscombe
Le pub Masons Arms se trouve dans le village de Branscombe qui est un des plus beaux villages du Dorset ! Ce pub est une institution populaire et très bien réputée puisqu’ils ont même gagné le prix du meilleur pub du Dorset. Et franchement, c’est mérité parce que l’ambiance est magique et la nourriture est très bonne. C’est un pub avec une ambiance très authentique, du bois, des casseroles en cuivre et une lumière tamisée très réconfortante.
Vous devez commander vos boissons et vos plats au bar, comme c’est souvent le cas dans les pubs. On a testé le fish and chips qui est servi avec des frites cuites trois fois pour encore plus de croustillant. Il était très bon et généreux ! On a aussi goûté au saumon grillé qui est accompagné d’une purée de pois et des pommes de terre façon purée. C’était tout aussi bon ! Le seul point négatif était le service qui était un peu lent.
Que faire autour du Dorset ?
Seaton Tramway
Seaton Tramway se trouve dans le Devon, mais à seulement quelques minutes du Dorset. C’est une attraction insolite où vous pouvez monter à bord d’anciens tramways électriques. La balade vous fait passer dans la campagne du Devon et notamment dans une réserve naturelle. La vue est magnifique et c’est une expérience qu’on a adoré faire ! Surtout en hauteur, c’est encore plus sympa puisqu’on a une meilleure vue.
Dans le prix du ticket, vous avez un trajet aller et retour. Il y a des arrêts dans la réserve naturelle si vous voulez descendre, mais ce n’est pas obligatoire. Par contre, il y a un terminus dans un petit village où vous devrez changer de tramway. Vous pouvez reprendre le même tout de suite après ou faire une pause en attendant le prochain. Il y a des toilettes, un café et une boutique souvenirs pour vous faire patienter. Et puis c’est plus fun de changer de tramway, je trouve.
Seaton Tramway – £16 pour les adultes et £12.50 pour les enfants
Visiter le Devon
Le Devon se trouve juste à côté du Dorset, donc si vous avez le temps, vous pouvez faire une pierre deux coups et visiter les deux comtés en même temps. Il y a énormément de choses à faire dans le Devon et bien que ça ressemble au Dorset, ça reste quand même assez différent au niveau des choses à visiter. Vous avez, bien sûr, la magnifique côte avec des plages et des falaises typique du coin, mais ce n’est pas tout.
Dans le Devon, vous avez aussi le magnifique village de Clovelly, des châteaux comme celui de Powderham ou Knightshayes, des parcs d’attractions, le village miniature de Babbacombe ou le jardin botanique de Bicton Park. Et bien sûr, n’oubliez pas de prendre un cream tea avec de la bonne crème du Devon !
Visiter les Cornouailles
Juste après le Devon, vous avez aussi les Cornouailles. C’est une des plus belles régions d’Angleterre ! C’est ici que vous trouverez les plus belles plages, des petits villages en bord de mer, des parcs magnifiques et des attractions amusantes. Il y a beaucoup de choses à faire dans les Cornouailles donc vous pouvez facilement y passer la semaine sans vous ennuyer. Et s’il fait chaud (comme nous lors de notre visite, il faisait 32 degrés.) vous pouvez même vous baigner dans la mer.
Si vous souhaitez découvrir les Cornouailles, sachez qu’on a écrit un article complet avec toutes nos recommandations et nos coups de cœur de la région. Vous pouvez lire l’article en cliquant juste ici.
Glastonbury, Somerset
Vous connaissez peut-être Glastonbury pour son festival de musique, mais est-ce que vous saviez que Glastonbury est une ville considérée comme magique ? L’ambiance de la ville est unique, on se croirait dans le film Practical Magic. Il y a plein de magasins sur le thème de la magie, des sciences occultes, de l’ésotérisme, de la voyance et autre. On croise aussi des personnages assez particuliers dans les rues et on peut y voir des choses insolites. Bien qu’on ne soit pas spirituels, on a beaucoup apprécié parce qu’on adore ces univers.
Si vous aimez aussi, vous allez adorer Glastonbury ! Nous vous recommandons de vous balader sur la rue principale et de ne pas hésiter à visiter les ruelles qui cachent parfois des trésors comme la boutique Stone Age. Pour y accéder, on passe par un tunnel de cristaux, c’est super beau ! Il y a aussi la boutique Star Child qui une sorte d’apothicaire de sorcières, c’est magique à l’intérieur. Enfin, vous avez des endroits en lien avec la légende du roi Arthur comme le calice qui se trouve à quelques minutes du centre-ville.
Wells, Somerset
Pas très loin de Glastonbury, vous avez la ville historique de Wells. Elle est connue pour étant la plus petite ville d’Angleterre ! Comme vous vous en doutez bien, ce n’est pas très grand et donc vous pouvez tout visiter en seulement quelques heures. La principale attraction de Wells c’est la cathédrale qui a été construite entre 1175 et 1490, mais surtout Vicar’s Close qui est une des plus belles rues du pays.
C’est une rue qui, apparemment, serait la seule rue médiévale complète du pays. Elle a été construite pour être le lieu de résidence de la chorale du vicaire qui continue encore aujourd’hui. C’est un endroit très beau et unique ! On a eu un véritable coup de cœur pour Wells.
Se déplacer dans le Dorset
Le plus simple pour se déplacer dans le Dorset, c’est d’avoir une voiture ou d’en louer une. On vous recommande le comparateur Discover Cars qui vous montre plusieurs offres en toute transparence (prix, avis, conditions de location, …). C’est pratique de pouvoir comparer facilement les offres de plusieurs loueurs. Si vous avez besoin d’un peu d’aide pour conduire en Angleterre, sachez qu’on a un article sur nos conseils pour conduire en Angleterre.
Pour les déplacements en transport en commun, c’est plus compliqué, mais pas impossible. Vous avez notamment plusieurs lignes de bus qui parcourent la côte jurassique et qui vous emmène dans certains coins touristiques comme Lulworth Cove ou Durdle Door par exemple.
Certains bus ne passent que quelques fois par jour. Vous pouvez utiliser Google Maps pour planifier vos trajets. Depuis le 1er janvier 2025, la plupart des trajets de bus sont plafonnés à £3.
Hôtels dans le Dorset : nos recommandations
Le Dorset n’est pas une région très grande. D’autant plus que la plupart des attractions et choses à voir sont concentrées proche de la côte. Donc vous pouvez rester dans le même hôtel plusieurs jours pour explorer tout le comté, sans faire beaucoup de trajet. On est resté dans un airbnb proche de Dorchester, qui était très cosy et plutôt agréable (il y a quelques photos juste au-dessus). Voici le lien si ça vous intéresse. Sinon on vous propose aussi quelques hôtels juste en dessous !
Hôtel budget : Lemon Tree Rooms. Petit hôtel de seulement 7 chambres, dans un endroit calme. Deux avantages : il est à seulement quelques minutes de la page, et a été rénové il y a peu. Situé proche du Devon, ça peut être l’idéal pour faire les deux d’un seul coup.
Milieu de gamme : Winyard’s Gap Inn. Un petit hôtel de charme avec seulement chambres. Situé dans un pub, ça fait vraiment traditionnel. Les chambres sont bien décorées et confortables.
Hôtel de luxe : Summer Lodge Country House Hotel. Pour passer quelques jours dans le Dorset comme un VIP ! Le cadre est sublime, situé dans un ancien manoir géorgien entouré d’un immense jardin. Les chambres ont un style anglais « old school » (dans le bon sens du terme), avec un service au top.
Si vous n’avez pas encore trouvé l’hôtel de vos rêves, vous pouvez voir plus d’hôtels dans le Dorset sur Booking.com.
Si vous aimez les bords de mer, la campagne anglaise et les petits villages alors vous allez adorer le Dorset ! C’est une région agréable surtout quand il fait beau, car il peut parfois faire frais sur la côte même en été. Mais si vous cherchez un petit break de quelques jours, c’est idéal parce que ce n’est pas très grand. Bonus si vous voulez allonger votre voyage, vous pouvez visiter le Devon qui est juste à côté ou les Cornouailles un peu plus loin. C’est un des plus beaux coins d’Angleterre !
Cet article contient des liens affiliés vers des partenaires que nous avons sélectionnés. Si vous effectuez un achat en passant par ces liens, nous recevons une petite commission, sans frais supplémentaires pour vous. Merci de soutenir notre travail. L’Angleterre en un coup d’œil
Guides pratiques : ETA (Autorisation de Voyage Électronique) • Conduire en Angleterre • Le train en Angleterre • Vivre en Angleterre
Les saisons : Halloween • Noël • Automne
Les incontournables : Londres • Bath • York • Studio Harry Potter • Oxford • Cotswolds • Windsor • Stonehenge
Que faire : Meilleurs villages • Insolite • Châteaux • Jardins • Musées immersifs • Résidences royales
