Prendre le train en Angleterre peut sembler complexe. Avec plusieurs opérateurs et différents types de tarifs, c’est vrai que sur papier ce n’est pas le plus simple. Pourtant, une fois qu’on a compris le principe, ce n’est pas si compliqué !
Dans ce guide, on vous explique tout ce qu’il faut savoir sur le train en Angleterre : où acheter vos billets et les différents tarifs, comment se débrouiller à la gare, sans oublier nos meilleures astuces pour économiser. Car ce n’est pas un cliché : le train en Angleterre peut coûter cher… mais il existe plusieurs façons de payer moins.
Table des matières
Types de trains et compagnies ferroviaires en Angleterre
Le réseau de train britannique est découpé en deux parties :
- Network Rail, qui s’occupe de l’infrastructure (les rails, signalisation, …)
- Une vingtaine d’opérateurs privés et publics qui s’occupent de faire rouler les trains (Great Western Railway, Southeastern, …)
Ça pourrait sembler compliqué avec autant de compagnies de trains différentes. Mais heureusement il y a une troisième partie, National Rail, qui s’occupe de faire en sorte que tous les trains fonctionnent tous de la même façon. Au final, c’est comme si c’était un seul et unique réseau.
Depuis 2024, le gouvernement est en train de renationaliser les opérateurs de traind de voyageurs, sous le nom Great British Railways. Les quelques compagnies privées restantes devraient devenir publiques d’ici la fin 2027.
Où acheter ses billets de train ?
Normalement, tous les sites vendant des billets de train anglais les vendent au même prix. Sauf que certains ajoutent des frais de service (souvent entre £0 et £3), d’autres proposent des offres spéciales pour payer moins cher, et d’autres encore ne proposent pas tous les tarifs réduits. Donc au final les billets sont rarement au même prix sur tous les sites, et ça vaut parfois le coup de comparer.
Le site officiel de réservation est National Rail. Une fois votre ticket trouvé, il vous redirige vers le site de la compagnie de train correspondante. Certains abonnés nous ont remonté des problèmes lorsqu’ils essayaient d’acheter des tickets depuis la France. Si vous êtes bloqué, vous pouvez utiliser Omio (ci-dessous), qui fonctionne partout dans le monde.
Vous pouvez aussi acheter vos billets sur place : au guichet ou aux machines automatiques.
Pour réserver un billet de train en Angleterre, je vous recommande le site Omio. C’est le site qu’on aime bien utiliser, pour une raison assez simple : sa facilité d’utilisation. Il fonctionne dans beaucoup de pays, et avec tous les opérateurs de train anglais. L’interface est pratique et tout est noté clairement (si le billet est annulable, le temps de trajet, les correspondances, …).
On avait utilisé Omio il y a quelques années pour acheter des billets pour notre voyage en train à travers l’Italie. On a malheureusement dû annuler notre voyage, mais on a été remboursés instantanément de tous les tickets achetés (une dizaine), selon les conditions d’annulation prévues. Donc super satisfaits de l’expérience avec eux !
Les différents types de billets de train en Angleterre
Il existe 3 principaux types de billets pour prendre le train en Angleterre, avec des prix et conditions différents : Advance, Off-Peak (et Super Off-Peak) et Anytime.
Billets de train Advance
Le tarif Advance propose les meilleurs prix. Le tarif est très avantageux en général. Comme son nom l’indique, il faut le réserver à l’avance. Il y a quelques conditions à connaître :
- Valide uniquement pour un train en particulier (à une heure précise)
- Disponible à partir de 12 semaines à l’avance
- Pas d’annulation possible
- Possible de changer de train, pour £10 + la différence de prix
Billets de train Off-Peak
Les tarifs off-peak et super off-peak vous permettent de voyager pour un prix un peu moins élevé durant les périodes calmes. C’est pratique pour voyager en dehors des heures de pointe.
Les horaires changent beaucoup selon les compagnies ferroviaires et les destinations, mais globalement les tickets heures creuses sont valides :
- Les week-ends et jours fériés (bank holidays)
- Le matin à partir de 9h30, jusqu’à 16h
- Le soir à partir de 19h
Pour le super off-peak, c’est encore plus variable. N’hésitez pas à vérifier quand vous regardez un trajet spécifique.
Il y a également quelques conditions d’achat :
- Valide pour un jour spécifique, sur n’importe quel train pendant la période off-peak
- Disponible jusqu’au dernier moment
- Annulation possible pour £5
- Changement de train gratuit (vous devrez payer la différence de prix)
- Si vous avez un ticket off-peak, vous pouvez prendre un train super off-peak. L’inverse n’est pas possible.
Billets de train Anytime
Les tickets Anytime sont les plus chers mais aussi les plus flexibles. Ils vous permettent de prendre n’importe quel train sur votre trajet, le jour même ou le lendemain. C’est donc ce billet dont vous aurez besoin pour voyager pendant les heures de pointe.
Vous pouvez échanger gratuitement votre ticket contre un autre (en payant la différence de prix). Il y a des frais de £5 si vous annulez.
Tarifs spéciaux
Il y a beaucoup de tarifs spéciaux pour le train en Angleterre. Ce qui est bienvenu, car c’est souvent assez cher. La plupart fonctionnent avec une carte de réduction (Railcard), que je vais vous expliquer juste en dessous. Mais il y en a trois qui fonctionnent sans avoir besoin de carte :
- Les enfants de moins de 5 ne payent pas (mais doivent voyager sur vos genoux si le train est complet)
- Les enfants entre 5 et 15 ans paient moitié prix
- Les groupes de plus de 3 adultes voyageant en heures creuses ont une réduction de 33%
Les cartes de réduction (Railcard)
Pour tous les autres types de réduction, vous aurez besoin d’une carte de train qu’on appelle « Railcard ». Il y en a pour beaucoup de cas différents (mais pas pour tout le monde malheureusement), donc si vous avez prévu de prendre plusieurs fois le train, c’est parfois très intéressant. La plupart des cartes offrent 33% sur la plupart des tickets (sauf Eurostar et 1ère classe). Oui, même sur le ticket advance qui est déjà vraiment pas cher !
Voici les principales railcards qui existent pour les touristes :
- Jeune 16-25 ans
- Jeune 26-30 ans
- Senior (60 ans et plus)
- Two Together (pour 2 adultes voyageant ensemble)
Les cartes coûtent £35 et sont valides 1 an. Le plus pratique est de l’acheter en ligne, depuis le site officiel. Elle est ensuite disponible depuis votre téléphone (lors des contrôles) et vous pouvez l’associer aux sites qui vendent des billets de train en Angleterre (Omio, Trainline, National Rail, …) pour profiter des réductions.
Faut-il acheter une Railcard ?
Tout dépend du nombre de fois où vous allez prendre le train. Le mieux pour savoir si c’est rentable d’acheter une railcard, c’est de calculer. Prenons quelques exemples réels pour voir.
- Londres à Bath (au dernier moment) : £65,60 l’aller-retour, £43,60 avec une carte (soit £22 d’économie)
- Londres à Édimbourg (réservé 1 mois à l’avance) : £88 l’aller-simple, £58,65 avec une carte (soit £29,65 d’économie)
- Londres à Oxford (réservé la veille) : £37,70 l’aller-retour, £25,10 avec une carte (soit £12,60 d’économie)
- Londres à York (avec des tickets Advance, 3 mois à l’avance) : £55,10 l’aller-retour, £36,65 avec une carte (soit £18,45 d’économie)
Sur un seul trajet, c’est rarement rentable, à moins de tomber sur des tickets particulièrement chers. Mais si vous avez prévu de faire plusieurs trajets en train, c’est vraiment intéressant. N’oubliez pas que la carte est valide 12 mois, donc possiblement pour plusieurs séjours si vous venez régulièrement.
Économisez avec Split Tickets
Une fonctionnalité méconnue pour trouver des tickets de train moins chers est le Split Tickets (parfois aussi appelé « split save » ou « cumulez des billets » en français). Le principe est de combiner plusieurs billets de train, qui ensemble coûtent moins cher qu’un billet unique. C’est un peu étrange, mais totalement légal. Le système est comme ça à cause du découpage en plusieurs opérateurs différents.
Heureusement pas besoin de faire ça manuellement : Omio (et certains autres sites) le fait très bien tout seul. Pour vous montrer un exemple, j’ai cherché un trajet Londres – Manchester pour la semaine suivante. C’est très cher (£175,50), mais Omio me propose un « split ticket » pour économiser £52,60. C’est toujours cher, on est d’accord, mais c’est quand même un peu mieux.
Ces tickets s’utilisent exactement de la même façon que les autres, vous n’avez rien besoin de faire en plus à la gare ou dans le train.
Britrail, un pass pour les touristes
Britrail est un ticket spécial pour les visiteurs étrangers qui permet de prendre le train en illimité pendant quelques jours ou semaines. Si vous avez prévu de voyager de ville en ville en train, ça peut peut-être vous intéresser.
Les prix commencent à 154€ (3 jours consécutifs en Angleterre) et vont jusqu’à 617€ (31 jours consécutifs dans tout le Royaume-Uni).
Je vous conseille de comparer par rapport à votre itinéraire pour vérifier que ce soit rentable. Si c’est le cas, voici le site officiel pour acheter le pass. Vous devez absolument l’acheter avant votre voyage, car c’est impossible de l’acheter depuis l’Angleterre !
À la gare et à bord du train : comment ça se passe ?
Le jour du départ, arrivez à la gare avec 15 à 30 minutes d’avance. Si la station est assez grande, c’est toujours mieux d’avoir un peu d’avance. Surtout avec un ticket Advance non remboursable, les tickets Anytime étant plus flexibles (tant qu’il y a un autre train après).
Les prochains départs sont indiqués sur un panneau lumineux. C’est là où vous trouverez le numéro de votre quai (« platform »). Mais il est souvent annoncé qu’une dizaine de minutes avant. Si vous souhaitez prendre de l’avance, le quai est indiqué à l’avance sur le site Realtime Trains.
Dans beaucoup de gares, il y a des portiques à franchir pour rentrer sur le quai. Il suffit simplement de scanner le code pour les billets éléctroniques, ou de passer dans la machine pour les billets physiques. Si le portique ne s’ouvre pas, il y a souvent quelqu’un du staff à proximité à qui demander. Ça nous est déjà arrivé plusieurs fois car on était trop en avance avec notre ticket super off-peak !
Gardez bien votre ticket car vous en aurez besoin pour passer les portiques à l’arrivée. Il y a aussi parfois des contrôles dans le train.
Petite spécificité dans le train : il y a un système qui indique si le siège est réservé ou non. C’est souvent sous la forme d’une petite lumière verte (siège libre) et rouge (siège réservé). Parfois il y a même indiqué la portion du trajet sur laquelle le siège est réservé.
Pensez également à appuyer sur le bouton d’ouverture des portes pour sortir lorsque le train est à l’arrêt. Sur de nombreux trains britanniques, elles ne s’ouvrent pas automatiquement.
Retards et annulations de train
Malheureusement c’est un problème qui existe également ici. Les trains sont parfois en retard, voire annulés.
Si votre train est annulé, vous pouvez voyager sur un autre train de la journée. Si vous décidez de ne pas voyager, vous pouvez demander un remboursement.
Dans le cas d’un retard, toutes les compagnies d’Angleterre utilisent le système « delay repay ». À partir de 15 (parfois 30) minutes de retard, vous serez remboursé d’une partie du billet (voire 100% pour les gros retards). C’est un formulaire à remplir sur le site de l’opérateur de train. Il faut notamment une photo (ou une capture d’écran) du ticket de train.
Pourquoi voyager en train en Angleterre ?
Pour voyager entre les grandes villes de Grande-Bretagne, le train est particulièrement adapté. Le réseau ferroviaire est bien développé, les trains sont réguliers, et c’est aussi plus rapide. Sans compter que vous n’avez pas besoin de conduire à gauche, si vous n’avez pas l’habitude.
Le train permet aussi d’accéder aux villes un peu plus petites. Parfois avec une correspondance, mais vu que le réseau est dense, ça reste assez pratique.
Par contre, ce n’est pas vraiment adapté à un voyage dans la campagne anglaise. Si vous avez prévu de passer quelques jours dans les Cotswolds ou le Lake District par exemple, vous aurez besoin d’une voiture ou vous devrez compter sur des bus.
La première classe (first class)
La plupart des trains anglais proposent une première classe. Les avantages vont dépendre de chaque compagnie. Le minimum est d’avoir une section séparée avec des sièges plus confortables. Certains opérateurs incluent des journaux, des snacks, du wifi gratuit, … Si vous cherchez quelque chose en particulier, vous pouvez regarder sur le site de la compagnie qui propose le trajet.
Quelles villes visiter en train en Angleterre ?
Le réseau de train est relativement étendu en Angleterre, ce qui signifie qu’il est possible d’aller dans beaucoup de destinations différentes. Cependant certaines destinations sont plus faciles d’accès que d’autres. Si vous cherchez de l’inspiration, voici quelques villes qu’on vous recommande de visiter et qui sont simples d’accès depuis Londres :
- Oxford (52 minutes, billets de train à partir de £7)
- Manchester (2h11, billets de train à partir de £34)
- Cambridge (49 minutes, billets de train à partir de £11)
- Brighton (1h13 avec une correspondance, billets de train à partir de £8)
- Bath (1h19, billets de train à partir de £25)
- Chester (2h05, billets de train à partir de £26)
- Windsor (0h56, billets de train à partir de £9)
- Norwich (1h47, billets de train à partir de £12)
Questions fréquentes
Train à grande vitesse en Angleterre
Contrairement à la France, l’Angleterre n’est pas un pays à TGV. Il n’y a qu’une seule ligne à grande vitesse dans le pays, qui est celle de l’Eurostar (elle est également utilisée par d’autres trains nationaux). C’est donc une ligne assez courte, d’une centaine de kilomètres.
Une seconde ligne TGV est en construction entre Londres et Birmingham. Le lancement est prévu aux alentours de 2040.
Comment payer moins cher le train en Angleterre ?
Le train est cher en Angleterre, c’est un fait. Voici quelques astuces pour réduire un peu l’addition :
- Partez en heures creuses (off-peak ou super off-peak) si possible
- Réservez autant que possible à l’avance (jusqu’à 12 semaines) pour profiter des tickets Advance
- Achetez une railcard si vous y avez droit et que c’est rentable pour vos trajets
- Vérifiez si l’aller-retour est moins cher que deux allers simples (c’est souvent le cas)
- Profitez de la fonctionnalité « split ticket » de Omio s’il vous la propose
Est-il possible d'utiliser la Oyster card pour prendre le train ?
Vous connaissez probablement la fameuse Oyster card des transports de Londres. Vous pouvez l’utiliser, mais uniquement pour des trajets en train à l’intérieur du Grand Londres (et quelques exceptions). Si votre destination de départ ou d’arrivée est en dehors de Londres, vous ne pouvez pas utiliser l’Oyster card.
Voici quelques exemples :
- Le train Heathrow Express entre Paddington et l’aéroport de Heathrow : les deux stations sont à Londres, vous pouvez utiliser la Oyster card
- Le train entre Londres Euston et Manchester : l’arrivée est en-dehors de Londres, la Oyster card ne fonctionne pas
- Le train entre York et Londres Kings Cross : le départ est en-dehors de Londres, la Oyster card ne fonctionne pas
- Le train Gatwick Express entre Londres Victoria et l’aéroport de Gatwick : l’arrivée est en dehors de Londres, mais c’est l’une des rares exceptions où la Oyster card est autorisée
Est-il possible de prendre le train avec une carte sans contact ?
À Londres, c’est possible de prendre le train en utilisant une carte bancaire sans contact (ou Apple Pay et Google Pay). Il y a quelques stations qui acceptent en dehors de la capitale britannique, mais c’est assez rare. Le plus pratique est d’acheter un billet de train pour être sûr (et aussi payer moins cher).
Comment prendre son vélo dans le train
Les vélos sont autorisés dans les trains en Angleterre, mais il faut souvent réserver une place vélo à l’avance. C’est différent pour chaque compagnie, vous pouvez vérifier les détails sur leurs sites. Les vélos pliables sont tout le temps autorisés, tant que vous les pliez.
Prendre le train avec son chien
Bonne nouvelle, vous pouvez voyager avec votre chien dans les trains en Angleterre. Ou même avec votre chat ou un autre petit animal. Vous devez par contre le garder en laisse ou dans une cage de transport confortable.
Le mieux, c’est que c’est gratuit jusqu’à deux animaux ! Si vous voyagez avec trois animaux, ou plus, c’est parfois payant.
Est-ce qu'il a du wifi dans les trains ?
La réponse courte est oui. Par contre il fonctionne souvent assez mal. Ne comptez pas à 100% dessus, car c’est lent, ou parfois ça ne fonctionne pas du tout.
Le train est, selon nous, un bon moyen de découvrir l’Angleterre. Il permet de rejoindre facilement les grandes villes comme des destinations un peu moins connues. Une fois les différents types de billets et les Railcards compris, voyager sur le réseau ferroviaire anglais devient finalement assez simple. Et contrairement à sa réputation, voyager en train en Angleterre ne coûte pas forcément une fortune : avec un peu de préparation, il est souvent possible de trouver des tarifs abordables. On espère que ce guide vous aidera à préparer votre prochain voyage… Il ne vous reste plus qu’à choisir votre destination et à monter à bord !
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